袁枚父亲在湖广臬司尺维台署中任职，同事中有一个大兴人朱扬湖掌管钱粮。忽然有一天，朱扬湖狂叫起来，众人赶去查看，只见朱扬湖面如死灰，趴在地上昏迷不醒。
众人给他喂下姜汁，良久之后，朱扬湖才醒来，说道：“我坐在这里校对文案，刚到正午，忽然听见地下的砖发出声响，有东西慢慢地将砖顶起来，我怀疑是老鼠，用脚去踩，砖也恢复原样
才坐了一会儿，砖又像之前一样发出响动。我掀开查看，只见有一团黑毛，很像人的头发，从土里钻出来，阴风袭人，越来越大。先露出两眼，瞪着眼睛怒视我，跟着又露出口鼻下颌腰腹，像漆一样黑，脖子下鲜血淋漓。
这东西一跃而起，举手抱住我的脚说道：“你在这里吗？你在这里吗？我前世是山东的强盗，犯法该死，你担任郯城知县，收受了我七千两赃银，答应为我开脱。但在定案时，仍然判了死刑，我死不瞑目。如今你虽然转世，我一定要报仇。”说完就要拉着我入地。我大叫起来，他看见各位前来，丢下我离开。”众人查看，地砖还掀开着。
从此之后，这个鬼每天都到来，只有在有人和朱扬湖一起时才不出现，尤其害怕臬司迟维台，听见迟维台前来，就抱头远逃。尺维台在桌案上写下大字：“问恶鬼，你当强盗应该被判死刑，还敢和法吏结仇？你要报仇，应该报复前世，怎么敢报复这一世？赶快写供状来！”鬼晚上在旁边写下文字，字迹歪斜，说道：“我不敢报复法吏，但敢报复赃吏。我因为当强盗时杀人太多，受冥司炮烙之刑几十年，面目已经成了焦炭，每次受刑都会大叫：“我该死，但有答应我不死的人在。郯城县某姥爷受了我七千两赃银，难道不该被加罪么？”一连叫了六十多年，起初冥司也不受理，如今我的罪刑快受完了，阴司允许我解除桎梏报仇。我所写的供状都是事实。”尺维台也没有办法，不能早晚陪伴朱扬湖，只能让多人守护他。
过了一个多月，尺维台生日这天，请来戏班演戏，请众人饮酒，强邀朱扬湖出席，但朱扬湖说道：“我是等死之人，有什么心情看戏？诸位如果爱我，可以多让家仆陪我。”众人照他说的做。
等到散场过后，众人前往查看，朱扬湖已经在床上自缢而死。尺维台和众人都责怪家仆们为什么不管，仆人说道：“灯下吹来一团黑气，我们就各自睡去了。”有人说众多家仆贪图看戏，也未必就会陪伴朱扬湖。
原文：
先君子在湖广臬司迟公维台署中，同事大兴人朱扬湖司钱谷。忽一日狂呼。趋视之，面如死灰，伏地昏迷。饮以姜汁，良久曰：“吾坐此校文案，日方正午，见地下砖响，有物蠕蠕然顶砖起。疑为鼠，以脚践之，砖亦平复。稍坐定，砖响如初，掀视之，有黑毛一团，类人头发，自土中起，阴风袭人，渐起渐大。先露两眼，瞪睛怒视，再露口颐腰腹。其黑如漆，颈下血淋漓，跃然而上举手抱我足曰：『汝在此乎！汝在此乎！吾前世山东盗也，法当死，汝作郯城知县，受我赃七千两，许为开脱。定案时，仍拟大辟，死不瞑目。今汝虽再世，而吾仇必报。』言毕，即牵我入地。我大呼。彼见众客至，舍我走。”众视砖迹，犹宛然开。嗣后，其鬼无日不至。有人共座，则不至。尤畏臬司迟公，闻迟公将至，便抱头远窜。公大书几上曰：“问恶鬼，汝作盗应死，敢与法吏仇乎？汝欲报仇，应仇于前生，敢仇于今世乎？速具供状来。”鬼夜墨书其侧，字迹歪斜，曰：“某不敢仇法吏，敢仇赃吏。某以盗故杀人多，受冥司炮烙，数十年，面目已成焦炭。每受刑必呼曰：『某当死，有许我不死者在也，郯城县某老爷受赃七千两，独不应加罪乎！』呼六十余年，初不准理，今以苦海渐满，许我弛桎梏报冤，所具供状是实。”迟公无如何，不能朝夕伴朱，命多人守护之。
居月余，迟公生日演戏，诸客饮酒，强朱出观，朱曰：“吾待死之人，有何心情看戏？诸公爱我，可多命家人伴我。”如其言。席散往视，朱已缢于牀。迟公及诸友俱责家人何以不管？佥云：“灯下吹来黑气一团，奴婢便各睡去。”或云：“诸奴贪看戏，亦未必伴朱也。”
