民俗常识：熊的古称

古人对熊的称呼非常丰富，既包括概括性的统称，也有根据年龄、毛色、体型甚至神话传说进行的细致分类。下面来详细讲解一下。

一、最基本的统称：熊

“熊”字本身在古汉语中就是最通用的称呼，但其内涵和今天略有不同。

• 字形与含义： “熊”字上半部分是“能”，下半部分是“火”。“能”是熊的本字，象形，描绘的就是熊的侧面形象，有着硕大的头颅、短粗的腿和脚掌。后来，“能”字被借用表示能力、才能，于是人们加上了“火”来特指这种动物。加“火”的原因说法不一：一说是因为熊的力量像火一样猛烈；另一说更有趣，认为熊在冬眠时蜷缩不动，如同只消耗自身内部能量（“火”）来维持生命，古人观察到了这一现象，故加“火”以示区别。所以，“熊”在古代首先指代我们今天所说的棕熊和黑熊。

二、根据年龄和性别的细分

古人观察细致，对不同成长阶段的熊有专门的称呼：

1. 熊（成年雄性）： 有时，“熊”字被专门用来特指成年的、强壮的雄性熊。这种用法强调了其凶猛、强大的特性。例如，在《诗经·小雅·斯干》中：“吉梦维何？……大人占之：维熊维罴，男子之祥。” 梦见“熊”（公熊）和“罴”（下文会讲），被认为是生男孩的吉兆，象征着男孩将来会像公熊一样强壮勇敢。

2. 羆（pí）： 这是古书中非常重要且常见的一个称呼，通常指棕熊，或者特指毛色棕褐、体型巨大、更为凶猛的一种熊。在《尔雅·释兽》中说：“羆，如熊，黄白文。” 描述它像熊，但有黄白色的花纹。实际上，这很可能是指棕熊的毛色特征。古人认为羆比普通的熊更勇猛、更危险。上文《诗经》中“维熊维罴”并提，就说明了罴是熊中更厉害的一种。

3. 蜪（táo）： 这个字非常生僻，指出生不久、尚在哺乳期的幼熊。古籍中描述极少，多散见于字书。例如《广韵》中解释：“蜪，乳熊。” 直接说明是吃奶的熊崽。

4. （豸+白）（或作“狛”，bó）： 指雌性大熊。这个词同样非常古老且罕见，多见于《尔雅》等训诂学著作。它的存在表明古人已经能够区分熊的性别。

三、根据形态和传说的特指

1. 魋（tuí）： 这个字指一类体型较小的熊，或者指毛色灰褐的熊（可能是亚洲黑熊的某些色型）。《尔雅》说：“魋，如小熊，窃毛而黄。” “窃毛”指浅色的毛。更值得注意的是，《山海经》中提到了“魋”，将其描述为一种可以为人役使或参与神战的异兽，带有神话色彩。

2. 能（nài）： 上文提到了，“能”是“熊”的本字。但在一些特定的古文中，“能”仍用来指代熊，尤其是三足熊。在《山海经·中山经》中记载：“又东一百五十里，曰熊山，有穴焉，熊之穴，恒出入神人……夏启（夏朝君主）于此乘两龙，云盖三层。左手操翳，右手操环，佩玉璜。在大乐之野。……三足龟，三足熊。” 这里出现了神异化的“三足熊”，体现了古人对熊力量的崇拜和想象。

四、文学与神话中的雅称和代称

在诗歌、神话和典籍中，熊还有一些富有文化内涵的称呼：

1. 玄熊： 指黑熊。汉代辞赋家枚乘的《七发》中就有“玄熊跂跷”的描写，形容黑熊用脚趾站立的样子。张衡的《西京赋》也提到皇帝狩猎场中有“玄熊”。

2. 赤熊： 这个名字极为罕见，指代一种传说中的瑞兽或某种特定颜色的熊。在一些纬书（汉代神学化的儒家经典）或古代祥瑞图谱中，赤熊出现被视为“太平盛世”的征兆。它可能并非现实中的熊，而是基于熊的形象创造出的幻想生物。

3. 白罴： 指白化棕熊或北极熊（古人对北极熊认识极为模糊）。因为罕见，常被视为祥瑞或神物。《穆天子传》中记载周穆王在昆仑山附近见到并猎获了“白狐、白狢、白罴”，视作神圣的收获。《史记》等正史中也常有“某地献白罴”的记载，通常归于祥瑞之列。

4. 人熊（或称罴）： 在一些民间故事和明清笔记小说中，“人熊”或直接称“罴”为一种能像人一样直立行走、甚至具有一些人类特性的巨大熊怪。这反映了古人对熊形态的观察（直立行走能力）和恐惧、敬畏混合的情感。

总结

古人对熊的细致分类和丰富命名，充分体现了他们对这种强大动物的长期观察、深刻理解以及文化投射。从区分性别、年龄到辨别种类、毛色，再到赋予祥瑞或凶猛的神话色彩，熊在中国古代文化中占据了独特的生态位——既是令人畏惧的猛兽，也是象征勇力的吉兆。