广西有一位姓李的通判，家里非常有钱，光老婆就娶了七个，家里的金银财宝更是堆积如山。虽然家里很有钱，但这位李通判的命却不怎么好，在二十七岁这年因病去世。
李通判家里有一位老仆人，为人非常忠厚，因为伤感主人早逝，便与七位夫人请僧道设斎坛，为主人祈祷。
这天，来了一个道士，想要化缘，老仆对他说“我家主人早逝，现在没有心思施舍你。”道士笑着说：“你想要你家主人复活吗？我可以做法让他复活。”
老仆听到这话很吃惊，便跑去和七位夫人说了此事，大家都很惊讶，一起出来想要叩拜道士，请他做法复活主人，但道士已经走了。老仆与七位夫人后悔自己怠慢了神仙，导致他离去，相互埋怨。
没过几天，老仆在集市上遇到了道士，老仆又惊又喜，拉住道士向他请罪并哀求道士做法复活家主。道士说：“不是我不愿意复活你家主人，而是按照阴司的规矩，死人复活需要有人代替，我怕你家里没有人愿意带你家主人去死，所以才走。”老仆说：“还请跟我回家商量商量。”说着便拉着道士回了家，并将道士说的话告诉几位夫人。
几位夫人一开始听到道士到来也很开心，但听到想要复活家主需要有人替死，便有些恼火，彼此对视，却没有人出声。
老仆此时毅然说道：“诸位夫人还年轻，替主人去死未免可惜，老奴已经风烛残年，替主人去死也没什么可惜的。”说完，老仆便出去和道士说：“老奴替主人去死可以吗？”道士说：“你能不后悔不害怕就可以。”老仆回说：“能。”道士便说道：“看在你诚心，可以去外面和亲友告别，然后我再做法。我做法需要三日，应验需要七日。”
老仆便将道士供养在家中，早晚前来施礼。自己每天都抽空去亲戚朋友家中，告诉事情的原委，并向他们告别。这些亲友中，有笑话他的，有尊敬他的，有可怜他的，也有不相信而揶揄他的。
这天，老仆经过关帝庙，因为一向都比较信奉关帝，所以老仆便进入叩拜，并向关圣帝君祈祷：“老奴要代替家主去死，希望关圣帝君可以帮助道士放回家主魂魄。”
话音未落，只见一位赤脚僧人站在香案前，对老仆大声责骂道：“你满脸都是妖气，大祸将至。我来救你，但要小心，不要走漏风声。”说完，递给老仆一个纸包，告诉他：“到时候打开。”说完就不见了。老仆回到家中，悄悄打开纸包，只见里面放着五个手指甲，一根绳索，便又包好放回怀中。
转眼三天的期限已经到了，道士命令老仆将床移动到和家主灵柩相对的地方，用铁索锁了房间的门，只留下一个洞口递送饮食。道士则和诸位夫人一起在附近设坛念诵咒语。
过了一阵子，没什么动静，老仆有些疑心，刚刚起了这心思，忽然听见床下有声音。两个黑色的人从地下跳出来，两个人身高两尺左右，都长着深陷而呈绿色的眼睛，满身都长满短毛，头大得像车轮。他们目光闪烁地看着老仆，一边看一遍绕着家主的棺材走，并用牙齿去咬棺材缝，缝隙被咬开，传出咳嗽的声音，听起来和家主一样。两个鬼打开棺材，将家主扶出来，家主的状态并不好，仿佛受不了病痛一般。两个鬼用手按摩他的腹部，慢慢地口中发出了声音。
老仆看过去，发现虽然外形是自己家主，但发出的声音却是道士的。不仅忧愁地叹道：“关圣帝君说的话，怎么可能不灵验？”于是掏出怀中的纸包，五个指甲飞出来，变作一条数丈长的金龙，将老仆抓取到空中，用绳子绑在梁上。
老仆头晕目眩地往下看着，两个鬼将家主从棺中扶出来后，走到老仆的床前，却发现床上空无一人，家主大叫：“我的法术失败了。”两个鬼面色狰狞第在房中到处寻找，却没有发现。家主非常愤怒地将老仆的床褥等物全部撕碎。这时候一个鬼抬头发现老仆被绑在梁上，十分高兴，和家主一起飞身扑向老仆，还没有达到房梁，突然听见一声震雷，老仆掉到了地上，棺材也像此前一样被盖上，两个鬼也消失不见。
几位夫人听见动静，急忙开门查看，老仆将此前发声的事情一一禀告后，赶忙与几位夫人一起去查看道士，却发现道士已经被雷震死在法坛上，他的尸体上被人用硫磺写下“妖道炼法异形，图财贪色，天条决斩，如律令”十七个大字。
原文：
广西李通判者，巨富也。家蓄七姬，珍宝山积。通判年二十七疾卒。有老仆者，素忠谨，伤其主早亡，与七姬共设斋醮。忽一道人持簿化缘，老仆呵之曰：“吾家主早亡，无暇施汝。”道士笑曰：“尔亦思家主复生乎？吾能作法，令其返魂。”老仆惊，奔语诸姬，群讶然。出拜，则道士去矣。老仆与群妾悔轻慢神仙，致令化去，各相归咎。
未几，老仆过市，遇道士于途。老仆惊且喜，强持之请罪乞哀。道士曰：“我非靳尔主之复生也，阴司例：死人还阳，须得替代。恐尔家无人代死，吾是以去。”老仆曰：“请归商之。”
拉道士至家，以道士语告群妾。群妾初闻道士之来也，甚喜；继闻将代死也，皆恚，各相视噤不发声。老仆毅然曰：“诸娘子青年可惜，老奴残年何足惜？”出见道士曰：“如老奴者代，可乎？”道士曰：“尔能无悔无怖则可。”曰：“能。”道士曰：“念汝诚心，可出外与亲友作别。待我作法，三日法成，七日法验矣。”
老仆奉道士于家，旦夕敬礼。身至某某家，告以故，泣而诀别。其亲友有笑者，有敬者，有怜者，有揶揄不信者。老仆过圣帝庙——素所奉也，入而拜且祷曰：“奴代家主死，求圣帝助道士放回家主魂魄。”语未竟，有赤脚僧立案前叱曰：“汝满面妖气，大祸至矣！吾救汝，慎弗泄。”赠一纸包曰：“临时取看。”言毕不见。老仆归，偷开之：手抓五具，绳索一根。遂置怀中。
俄而三日之期已届，道士命移老仆牀与家主灵柩相对，铁锁扃门，凿穴以通饮食。道士与群姬相近处筑坛诵咒。居亡何，了无他异。老仆疑之。心甫动，闻牀下飒然有声，两黑人自地跃出：绿睛深目，通体短毛，长二尺许，头大如车轮。目睒睒视老仆，且视且走，绕棺而行，以齿啮棺缝。缝开，闻咳嗽声，宛然家主也。二鬼启棺之前和，扶家主出。状奄然若不胜病者。二鬼手摩其腹，口渐有声。
老仆目之，形是家主，音则道士。愀然曰：“圣帝之言，得无验乎！”急揣怀中纸。五爪飞出，变为金龙，长数丈，攫老仆于室中，以绳缚梁上。老仆昏然，注目下视：二鬼扶家主自棺中出，至老仆卧牀，无入焉者。家主大呼曰：“法败矣！”二鬼狰狞，绕屋寻觅，卒不得。家主怒甚，取老仆牀帐被褥，碎裂之。一鬼仰头，见老仆在梁，大喜，与家主腾身取之。未及屋梁，震雷一声，仆坠于地，棺合如故，二鬼亦不复见矣。
群妾闻雷，往启户视之。老仆具道所见。相与急视道士。道士已为雷震死坛所，其尸上有硫磺大书“妖道炼法易形，图财贪色，天条决斩如律令”十七字。
