书生吴某，是丹徒的世家子弟。他的祖父、父亲都在学校教书，祖父为人正直，乡间都对他十分敬重，祖父死后十多年，吴某才娶了媳妇，夫妻十分恩爱。
乾隆丙子年，吴某的妻子暴死。吴某十分思念，有一个名叫朱长班的人，全城都知道他在走阴差，因为吴某办丧事，朱长班早晚都过来帮忙。吴某借机悄悄问他阴司的事情，朱长班说阴司和人世间差不多，无罪之人清闲惬意，有罪之人各自进入自己该去的地狱。
吴某请求他带自己去阴司，与妻子相见。朱长班说道：“阴阳相隔，活着的人尤其不能乱入。你祖父对我很好，我怎么可能做这种缺德事？”吴某纠缠不休。朱长班说道：“这事我不会做，你如果坚持要去，可以去城里太平桥旁边找丹阳的常妈，给她重金，或许可以带你前往。”吴某很高兴。
第二天，吴某找到常妈，常妈一开始也不答应，吴某答应给她几千文钱，常妈这才答应，并说道：“你可以在某日选一个安静房间自己一个人睡，我到时候来找你。但衣服鞋子都不能让人移动，稍微移动就不能还阳了。”常妈叮嘱再三后，吴某才离开。
吴某自从妻子去世后就独自住在一间厢房里，到了某日，吴某悄悄叮嘱自己的婶母说道：“侄儿今天病的严重，需要早睡，希望婶母替我锁好房门，千万不要让人擅自进入，乱动我的衣服鞋子，这是侄儿的生死关头。”婶母大惊，询问缘故，吴某不说，婶母只能悄悄替他照应。
吴某进了房间，点了一盏灯在床前，心中想着这事，辗转睡不着，心想：“她原来并没有嘱咐我要熟睡，但她从哪里来招我？难道是胡说的？”二更天后，只见一缕黑烟从窗户的缝隙中渗入，如同蛇吐信子一般，吴某心中十分害怕。不久，黑烟变成了一个黑团，有斗那么大，直接扑向吴某的脸，吴某立时昏了过去。有人在吴某的耳边悄悄说道：“吴相公一起走了。”听声音就是常妈。常妈用手扶着他起来，一起从门缝中出去，经过的窗户都没有阻碍他们。看见婶母的房门点着几盏灯，应该是和吴某的几个弟弟住在一起。
走出大门，就是另外一片天地，黄沙漫天，难以分清方向。路上见到的街道、市集、衙门，都和人间相似。
两人来到一个地方，只见一个大水池，水是红色的，很多妇女在里面哀嚎。常妈指着水池说道：“这里就是佛家所谓的血污池。你娘子想必在里面。”
吴某左右查看，只见自己的妻子在池子的东角。吴某痛哭着呼喊，妻子也靠近岸边，哭着和吴某说话，并用手来拉吴某进入池中。
吴某准备奔赴，常妈大惊，用力拉住吴某，告诉他：“池子里的水只要有一点碰到身上，就不能返还人间了，进入这个池子里的人，都是因为活着的时候虐待婢妾的缘故。只要殴打婢妾看见流血而不止血的，就会进入这个池子，以被打的婢妾身上流血的多少确定进入池子里的深浅。”吴某说道：“我娘子并没有殴打婢妾，为什么会进池子？”常妈说道：“这是她上辈子的事。”吴某又问道：“我娘子并没有生育过，为什么也要进入这个池子？”常妈说道：“我之前已经说过了这个池子不是因为生育。生育是人间常事，有什么罪过？”说完，就牵着吴某从原路返回。吴某睡到午后才起来，脸色呈黄白色，如同久病之人一般，几天后才恢复。
过了一个多月，吴某更加想念妻子，走到常妈家，告诉她自己想要再去看看的意思。常妈十分为难，吴某答应将酬金翻倍，常妈这才答应。
吴某又像之前一样叮嘱婶母锁门，常妈再来相约，出门走了几里地，常妈忽然丢下吴某跑开。吴某不解原因，正在错愕间，看见一个老翁乘着轿子前来，吴某看到他的脸后，发现竟然是自己的祖父。吴某仓皇间想要躲避，祖父喝道：“你为什么来这里？”吴某无可奈何，将事情告知。祖父大怒道：“各人生死有命，你竟然这么想不通！”说完用手扇吴某的脸，骂道：“你如果再来，我一定会告知阴司官员，立斩常妈！”说完，就让轿夫将吴某送到河边后，从后面将吴某推进河里，吴某大叫着醒来。左脸又青又肿，疼痛难忍。吴某假装生病躺在房中十几天才痊愈。
当时吴某有一个亲戚大爷病情严重，吴某对婶母说道：“老爷子某日才死。”婶母吃惊地询问。吴某将自己两次进阴司的事情告知，并说自己在一个府衙前，看见上面挂的牌子上写着姓名和日期，所以知道。从此之后吴某十分萎靡，两只眼睛呈蓝色，下午过后常常看见鬼，到现在还活着。吴某的婶母，是法嘉荪的中表亲，法嘉荪很熟悉这件事，是他告诉我的。
原文：
吴某，丹徒旧家子也，其祖、父俱在庠序。祖为人端直，乡闾推重，殁十数年，某始娶妇，琴瑟甚笃。乾隆丙子，其妇暴卒，吴追思不已。有朱长班者，合城皆知其走阴差，因吴治丧，彼朝夕来供役，吴因私问阴司事。朱言阴司与人世无异，无罪者安闲自适，有罪者始入各狱。吴遂恳其携往阴司，一与妻见。朱云：“阴阳道隔，生人尤不宜滥入。老相公侍我甚好，我岂肯作此狡狯？”吴嬲之不已，朱云：“此事我不为，相公果坚意欲往，可往城里太平桥侧寻丹阳常妈，许以重资，或可同往。”吴欣然。
次日，寻得常妈，初亦不允；许钱数千，始允之，且曰：“相公某日可择一静屋独宿，我即来相约，但衣履一切，不可使人稍为移动。稍移动，即不能还阳矣。”谆嘱再四而归。
吴自妻殁后，即独宿于一厢屋内。至某日，吴私嘱其婶母曰：“侄今病甚，须早卧，望婶母为我锁房，切不可令人擅入动我衣履，此侄生死关头也。”婶母甚骇，问其故，不告，乃阴为检点之。吴既入房，燃一灯于牀前，心有此事，展转不寝，私念曰：“彼原未嘱我熟睡，但彼从何来招我耶？抑妄言耶？”
二鼓后，见有黑烟一线自窗隙间入，袅袅然如蛇之吐舌也，吴心甚惧。少顷，其烟变成一黑团，大如斗，直扑吴面，遂昏晕。有人在耳边悄言曰：“吴相公同去。”声即常妪也。以手扶起，同由门隙而出，所过窗户皆无碍。见其婶母房门有火光数丛，盖与诸弟同宿于内。
甫出大门，则另一天地，黄沙漫漫，不辨南北。途中所见街市衙署，与人世彷佛。行至一处，见一大池水，红色，妇女在内哀号。常指曰：“此即佛家所谓『血污池』也，娘子想在其内。”吴左右顾，见其妻在东角，吴痛哭相呼，妻亦近至岸边，垂泪与语，并以手来拉吴入池。
吴欲奔赴，常妪大惊，力挽吴，告之曰：“池水涓滴着人，即不能返。入此池者，皆由生平毒虐婢妾之故。凡殴婢妾见血不止者，即入此池，以婢妾身上流血之多寡为入池之浅深。”吴曰：“我娘子并无殴婢妾，何由至此？”妪曰：“此前生事也。”吴又问：“娘子并未生产，何入此池？”妪言：“我前已言明，此池非为生产故也，生产是人间常事，有何罪过？”言毕，牵吴从原路归。吴昏睡过午始起，面色黄白若久病者，数日方复。
月余，吴思妻转甚，走至常妪家，告以欲再往看之意，常甚难之。许以数倍之资，始为首肯。如前嘱婶母锁门，常妪复来相约。出门行里许，常妪忽撇吴奔去。吴不解其故，错愕间，见前有一老翁肩舆至，觌面乃其祖也。吴惶遽欲避，祖喝之曰：“汝何为至此？”吴无奈何，告以故。其祖大怒曰：“各人生死有命，汝乃不达若此！”手批其颊骂曰：“汝若再来，我必告阴官，立斩常妪。”遣舆夫送至河畔，舆夫从后推吴入河，大叫而醒。左颊青肿，痛不可忍，托病卧房中，十数日始愈。
时吴有姻戚某翁病笃，吴谓其婶母曰：“某翁某日方死。”婶惊问之，吴告以两次所见，并言于一衙署前，见所挂牌上姓名月日，故知之也。自后吴神气委靡，两目蓝色，下午后即常见鬼，至今犹存。吴婶母，法嘉荪中表，法故悉其颠末，而为予言。
