亳州贡生郜某，家里比较富裕，住在城西五里地，地名叫做小镇。家里有很多豪横的仆人，都仗着主人的势力，横行乡里。乡民陈老有几亩田，与郜家的宅院临近，庄稼屡次被郜家的骡马践踏损伤，陈老和他们理论，反而收到恶奴们的辱骂。陈老自知难以与之匹敌，不敢怎么样，抑郁成疾，过了一年，陈老快要病死。
一天，陈老请工人来家里做棺材，对工人说道：“棺材后面给我开一个小洞。”听到的人都很诧异，询问缘故，陈老说道：“我被郜某欺凌，生气而死，自知活着不能报仇，打算死后变成蛇吃掉郜某的心肝，才能发泄我的恨意。”工人们笑着答应了。
到了晚上，工匠们回家时，路过郜家，都将这事当做谈资，笑着谈论。刚好遇到郜某没事儿，站在门外，看见众人狂笑，因为其中有熟人，就向他询问，那人将陈老的话告知。郜某大惊道：“我实不知！”
第二天清晨，郜某就来到陈家，说道：“之前的事情都是因为家仆放肆，所以亲自前来请罪，希望老先生原谅我。”陈老说道：“您果然不知道，如果可以当面责罚家仆某某等，我就不恨您。”郜某说道：“可以。”
郜某郜某当即将陈老邀请到家中，重责涉事的家仆，又让他们向陈老磕头赔礼，并留下陈老小酌。
陈老很开心，当下就可以进食了。忽然陈老胸中作吐，突出一个东西，有一尺多长，众人看过去，竟是一条小蛇，在呕吐物中游动。郜某惊骇地说道：“我今天要是不请罪，老先生一定会变成蛇来报复我。”从此之后，陈老的病也好了。
原文：
亳州贡生郜某，家颇富，住城西五里，地名小镇。家多豪仆，皆倚主人之势，横行乡曲。乡民陈老有田数亩，与郜宅相近，禾稼屡被郜家骡马践伤，与之理说，反受豪奴辱詈。陈老自度势不相敌，莫敢谁何，致成膈疾，年馀将死。
一日，唤工人至家作棺，谓工人曰：「棺后为我开一小穴。」闻者皆诧之，问其故。陈老曰：「我被郜某欺，气而死，自谅生不能报仇，欲死后变蛇，以食郜之心肝，方泄我恨。」工人笑而从之。至晚，工匠归过郜宅，咸以此事为新闻，笑语喧哗。适值郜某闲立门外，见众人狂笑，因内中有素熟识者，问之，其人即将陈老语相告。郜惊曰：「我实不知。」
明日清晨，至陈家云：「前事皆家人放肆，故亲来请罪，望翁宥我。」陈老曰：「公果不知，能将家人某某等当我面责处，我即不恨公也。」郜曰：「可。」即邀陈老至家，将家人重责，又著叩头陪礼，并留之小酌。陈老大悦，即能进饮食。忽胸中作呕，吐出一物，长尺许。众视之，乃一小蛇，游于痰沫内。郜骇然曰：「非我今日请罪，则翁必化蛇来报矣！」自后陈病亦愈。
