有一个名叫叶老脱的人，没有人知道他的身世，光着脚不戴帽子，不论初夏秋冬，都只穿一件布袍，手上提着一卷竹席到处走。
有一次，叶老脱投宿在维扬旅店，因为嫌弃客房比较嘈杂，就想让店家换一间比较清静的房间。店主指着一间屋子说：“这间屋子最清静，但有鬼，不能住人。”叶老脱说：“没关系。”
叶老脱进屋后对屋子进行了清扫，然后就把自己的竹席铺在地上。
叶老脱躺在竹席上直到三更天，门忽然被打开，只见一个妇人，脖子上系着丝绸，两个眼珠跳了出来，挂在腮边，舌头伸出几尺长，慢慢地走了过来。在她的身边，有一个无头鬼，手里提着两颗头，跟着她到来。而在无头鬼身后，有一个鬼浑身上下都是黑色，眼耳口鼻都非常模糊；还有一个鬼，四肢又黄又肿，肚子大得像五石的匏瓜。
这些鬼到来后，惊讶地说道：“这里有活人的气息，我们一起抓住他。”于是，他们在屋里到处搜索，但始终不能靠近叶老脱。
一个鬼说道：“那个人明明就在这里，但我们却找不到他，怎么办？”那个又黄又胖的鬼说道：“凡是被我们捉住的人，都是因为他们心里害怕，灵魂先离开身体。这个人应该是个有道的人，心里不害怕，灵魂也不离开身体，所以短时间内不能轻易拿下他。”
群鬼彷徨的左右观望，叶老脱这才从竹席上坐起来，用手指着自己说：“我在这里。”众鬼害怕，一起跪下，叶老脱询问起他们的来历。
那个妇人指着三个鬼说道：“这个是被水淹死的，这个是被火烧死的，这个是杀人的强盗被官府斩首的，而我是在这间屋子里上吊自杀的。”
叶老脱问道：“你们服我吗？”众鬼都说：“服。”叶老脱于是说道：“那你们就各自去投胎吧，不要在这里作祟了。”这些鬼再次跪拜后离开。
等到第二天天亮，叶老脱将这件事告诉给店主，从此之后，这间屋子就变太平了。
原文：
有叶老脱者，不知其由来，科头跣足，冬夏一布袍，手挈竹席而行。尝投维扬旅店，嫌房客嘈杂，欲择洁地。店主指一室曰：“此最静僻，但有鬼，不可宿。”叶曰：“无害。”径自扫除，摊竹席于地。
夜，卧至三鼓，门忽开，见有妇人系帛于项，双眸抉出，悬两颐下，伸舌长数尺，彳亍而来。旁有无头鬼，手提两头继至。尾其后者：一鬼遍体皆黑，耳目口鼻甚模糊；一鬼四肢黄肿，腹大于五石匏。相诧曰：“此间有生人气，当共攫之。”群作搜捕状，卒不得近叶。一鬼曰：“明明在此，而搜之不得，奈何？”黄胖者曰：“凡吾辈之所以能摄人者，以其心怖而魂先出也。此人盖有道之士，心不怖，魂不离体，故仓猝不易得。”群鬼方彷徨四顾，叶乃起，坐席上，以手自表曰：“我在此。”群鬼惊悸，齐跪地下。叶一一讯之。妇人指三鬼曰：“此死于水者，此死于火者，此盗杀人而被刑者，我则缢死此室者也。”叶曰：“若辈服我乎？”皆曰：“然。”曰：“然则各自投生，勿在此作祟。”各罗拜去。
迨晓，为主人道其事，嗣后此室宴然。
