丹阳的荆某，去参加童子试，梦见自己来到一所庙宇，上面坐着一个王者，阶梯前众多官吏捧着册子站立，仪表十分威严。
荆某指着册子询问官吏们是什么东西，官吏回答道：“科甲册。”荆某高兴地问道：“能替我查查吗？”官吏说道：“可以。”荆某生平骄傲，认为自己一定会考进前三名，因此首先请官吏在鼎甲册中查找，但翻遍了都没看见荆某的名字。再去查进士、孝廉册，都没有荆某的名字，荆某顿时脸上变色。一个官吏说道：“也许在明经秀才册中？”翻遍之后也没有荆某的名字。
荆某大笑道：“这是假的。以我的才学，可以名满天下，怎么会连一个秀才都考不中！”说完就要撕碎册子。官吏说道：“不要发怒，还有秀民册可以查看。秀民，都是有文采而没有功名的人。人间把考中鼎甲的人视为第一，而天上则是把秀民当做第一。这个册子由宣明王执掌，先生可以向王请求查看。”
荆某照他的话做，宣明王从桌案上取出一个册子，是用黄金丝线穿成的白玉简，打开第一页，第一名就是丹阳荆某。
荆某大哭，宣明王笑着说道：“你为何如此痴迷！你试着数一数从古到今有多少个有名的状元和主考官？韩愈的孙子韩袞中了状元，人们也只知道韩愈，而不知道韩衮。罗隐一辈子没有考中，但现在还有人知道罗隐。你应该回去学习一些真才实学。”荆某问道：“难道考中科举的人都没有真才实学吗？”宣明王说道：“既要有文采，又要有文福，每一代也不过几人，像韩愈、白居易、欧阳修、苏轼这样的就是。只不过他们的名字在紫琼宫上，跟你没有什么关系。”荆某没有说话。宣明王一挥衣袖站起身来，高声念道：“一第区区何足羡，贵人传者古无多。”
荆某惊醒，心情十分沮丧，最终也没有考上功名，郁郁而终。
原文：
丹阳荆某，应童子试。梦至一庙，上坐王者，阶前诸吏捧册立，仪状甚伟。荆指册询吏：“何物？”答曰：“科甲册。”荆欣然曰：“为我一查。”吏曰：“可。”荆生平以鼎元自负，首请《鼎甲册》，遍阅无名；复查《进士孝廉册》，皆无名。不觉变色。一吏曰：“或在《明经秀才册》乎！”遍查亦无。荆大笑曰：“此妄耳。以某文学，可魁天下，何患不得一秀才！”欲碎其册，吏曰：“勿怒，尚有《秀民册》可查。秀民者，皆有文而无禄者也。人间以鼎甲为第一，天上以秀民为第一。此册为宣明王所掌，君可向王请之。”
如其言，王于案上出一册，黄金丝穿白玉牒，启第一页，第一名即“丹阳荆某”。荆大哭，王笑曰：“汝何痴也！汝试数从古有几个名状元、名主试乎？韩文公孙衮中状元，人但知韩文公，不知有衮；罗隐终身不第，至今人知有罗隐。汝当归而求之实学可耳。”荆问：“科第中皆无实学乎？”王曰：“即有文才，又有文福，一代不过数人，如韩、白、欧、苏是也。此其姓名，别在紫琼宫上，与汝尤无分也。”荆未对，王拂衣起，高吟曰：“一第区区何足羡，贵人传者古无多。”荆惊醒怏怏，卒不第以终。
