蒋士铨太史在中书省任职时，居住在京师的贾家胡同。十一月十五日，蒋太史的儿子生病，蒋太史和他的妻子张夫人在一间房中分床睡觉，忽然梦见一个差役拿着名帖来请，蒋太史变不自觉地跟着他同行。
来到一座神庙，进门休息，蒋太史看见门里面塑的泥马，用手抚摸，马竟然动了起来，扬起了鬃毛，差役扶着蒋太史上马，腾空而起，往下看去，只见田地就像棋盘一般纵横交错。过了一会儿，天下起雨来，蒋太史担心打湿衣服，抬头看去，只见头顶有一柄红油伞，是一个差役拿着为自己挡雨。
没过多久，马停落在一个大殿的阶梯下，只见大殿十分宏伟，就像是帝王的居所。殿外有两口井，左边的匾额上写着“天堂”，右边的匾额上写着“地狱”。蒋太史望向天堂，只见十分明亮，而地狱则黑黢黢的，深不可测，这时候，跟着自己来的差役也不见了。
殿旁的小屋里有老妇人在锅里煮东西，蒋太史问她在煮什么，老妇人说道：“煮恶人。”蒋太史开锅查看，果然都是人头。
地狱井边上有人，衣服破烂，自己往井里跳，老妇人说道：“这是王爷将囚犯送往地狱。”蒋太史问道：“这里不是人间吗？”老妇人说道：“何必问，看这里的光景，你也该知道。”蒋太史问道：“我想见一见王爷，可以吗？”老妇人说道：“王爷请先生来，自然会接见您，您又何必着急！您要先看看也可以。”
因此取出一个高桌子让蒋太史站上去，从宫殿的缝隙中偷看王爷。只见王爷大概三十多岁，清瘦留着一些胡须，头戴冕旒，身穿华服，拿着笏板面朝北方。老妇人说道：“这是给玉帝上的表。”
王爷焚香叩拜完毕后，就听见正门打开，王爷召蒋太史入内。蒋太史进去参见，只见王爷的服饰已经改变，穿着本朝的衣服，白布缠着头，有两条布带从两耳垂下，像是《三礼图》上画的古人衣服。两人坐定后，王爷说道：“冥司事务繁重，我任期已满，将要离去，这个职位希望先生来接替。”听声音似乎是常州武进人。蒋太史说道：“我母亲年老孩子还小，事情没完，不能前来。”王爷面带怒色，说道：“先生有才子之名，为何不够通达！令堂太夫人，自然有太夫人的寿命，跟你有什么关系！令郎自然有令郎的寿命，跟你有什么关系！世间的事要有就有，要没有就没有，我已经将你的姓名奏明上帝，没办法挽回了。”
说完，就搬动椅子，背对着蒋太史坐着，像是不屑于再和蒋太史交谈。蒋太史也发怒，抓起桌子上的木界尺，拍在桌子上，大声说道：“不近人情，怎么可以如此蛮横！”
大喝之后，蒋太史醒来，只觉得灯光微弱，自己身在床上，四肢冰冷，汗水浸透了被子。蒋太史喘息了很久，才能坐起身来，叫来夫人，将事情告知。夫人大哭，蒋太史说道：“别这样，不要惊扰了太夫人。”因此靠着桌子坐着，夫人在一旁伺候。
等到四更天，蒋太史沉沉睡去，不知不觉，又到了冥界。不是上次的宫殿，殿上有五个座位，积累的案卷像小山一样，四个座位上有人，只有第五个座位空着。一个小吏指着第五个座位对蒋太史说道：“这是先生的座位。”
蒋太史跟着走到第三座，看过去，发现竟然是自己当年的本房主考老师冯静山先生。蒋太史急忙上前作揖，冯静山披着羊皮袍，卸下眼镜，高兴地说道：“你来了，好好好，这里的事太忙，非你帮我不可。”蒋太史说道：“老师也说这话么？学生母亲年老，孩子还小，其他人不知道，老师是知道的，怎么能前来？”冯静山听完后，伤心地说道：“听你的话，触到了我生前的心事。我虽然没有父母，但妻子年少，儿子年幼，也不是可以来这里的人。现在阳间的妻子不知道是什么情况了。”说完就哭了起来，泪如雨下。过了一会儿，冯静山取出手巾擦拭眼泪，说道：“事情已经这样了，不必多说。保奏你的人，是常州的老刘，本来就可笑。你赶紧回去，料理好后事，今天已经是十五了，二十日就是你上任的日期。”
蒋太史拱手作别后醒来，窗外已经鸡鸣。太夫人也已经知道这件事，抱着蒋太史哭泣。
蒋太史一向与藩司的王兴吾关系好，因此前往诀别，并拜托一些事情。王兴吾一见蒋太史，吃惊地说道：“你满脸黑气，是昨晚生了大病吗？为什么鬼气逼人！”蒋太史将梦里的事情告诉他，王兴吾说道：“不要害怕，只有用礼法与之相斗，你回家诵读《大悲咒》祈祷。按我说的做，或许可以避免。”
太夫人平时对神灵非常虔诚，于是建造祭坛，全家一起吃斋祈祷，并诵念咒语。到了日子，正好是冬至节日，众多亲友都来庆贺，围绕守护着蒋太史。到了三更天，蒋太史看见空中飞下一座轿子，有几个旗帜，几名轿夫，像是来迎接自己的，于是诵念《大悲咒》抵抗，对方渐渐变薄，就像是烟雾消散。过了三年，蒋太史考中进士，进入翰林院。
原文：
蒋太史士铨官中书时，居京师贾家胡衕。十一月十五日，儿子病，与其妻张夫人在一室中分牀卧，梦隶人持帖来请，不觉身随之行。至一神庙，入门小憩。见门内所塑泥马，手抚之，马竟动，扬其鬣。隶扶蒋骑上，腾空而行，下视田亩，如棋盘纵横。俄而，雨蒙蒙然，心忧湿衣，仰见红油伞，有一隶擎而覆之。未几，马落一大殿阶下，宏敞如王者居。殿外二井，左扁曰：“天堂”，右扁曰“地狱”。蒋望天堂上轩轩大明，地狱则黑深不可测。所随隶亦不复见。殿旁小屋有老妪拥镬炊火，问：“何所煮？”曰：“煮恶人。”开锅盖视之，果皆人头。地狱井边有人，衣蓝缕，自往投入。妪曰：“此王爷将囚寄狱也。”蒋问：“此非人间乎？”曰：“何必问！见此光景，亦可知矣。”蒋问：“我欲一见王爷可乎？”曰：“王请君来，自然接见，何必性急？君欲先窥之亦可。”因取一高足几登蒋。蒋从殿隙窥王：王年三十余，清瘦微须，冕旒盛服，执笏北向。妪曰：“此上玉帝表也。”
王焚香俯伏叩首毕，随闻正门豁然开，召蒋入。蒋趋进，见王服饰尽变：着本朝衣冠，白布缠头，以两束布从两耳拖下，若《三礼图》所画古人冕服状。坐定曰：“冥司事繁，我任满当去，此坐乞公见代。”音似常州武进人。蒋曰：“我母老子幼，事未了，不能来。”王有愠色，曰：“公有才子之名，何不达乃尔！令堂太夫人自有太夫人之寿命，与公何干？尊郎君自有尊郎君之寿命，与公何干？世上事要了就了，要不了便不了。我已将公姓名奏明上帝，无可挽回。”言毕，自掀其椅，背蒋坐，若不屑相昵者。蒋亦怒发，取其几上木界尺拍几厉声曰：“不近人情，何动蛮也！”大喝而醒，觉一灯荧然，身在牀上，四肢如冰，汗涔涔透重衾矣。喘息良久，始能起坐，呼夫人告之。夫人大哭。蒋曰：“且住，恐惊太夫人。”因凴几坐，夫人伺焉。
漏下四鼓，沉沉睡去，不觉又到冥间。殿宇恰非前处，殿下设五座位，案积如山，四座有人，专空第五座。一吏指告曰：“此公座也。”蒋随行至第三座视之，本房老师冯静山先生也，急前拱揖。冯披羊皮袍，卸眼镜欣然曰：“足下来，好，好。此间簿书忙极，非足下助我不可。”蒋曰：“老师亦为此言乎？门生母老子幼，他人不知，老师深知，如何能来？”冯惨然曰：“听足下言，触起我生前心事矣。我虽无父母，而妻少子幼，亦非可来之人。现在阳间妻子，不知作何光景？”言且泣涕如雨下。少顷，取巾拭泪曰：“事已如此，不必多言。保奏汝者，常州老刘也，本属可笑，汝速归料理身后事。今日已十五，到二十日是汝上任日也。”拱手作别而醒，窗外鸡已鸣，太夫人亦已闻知，抱持哭矣。
蒋素与藩司王公兴吾交好，乃往诀别，且托以身后。王一见惊曰：“汝满面涂锅煤，昨日大病耶？何鬼气之袭人也？”蒋告以梦。王曰：“勿怖，惟礼斗诵《大悲咒》可以禳之。汝归家如我言，或可免也。”蒋太夫人平时奉斗颇虔，乃重建坛，合家持斋祈祷，兼诵咒语。至期，是冬至节日，诸亲友来贺，环而守之。至三更，蒋见空中飞下轿一乘，旗数竿，舆夫数人，若来迎者，乃诵《大悲咒》逼之。渐近渐薄，若烟气之消释焉。逾三年，始中进士，入翰林。
