扬州的陈山农，家族一向经营骡马行，陈山农五十多岁的时候，因病卧床。
看见一个少年人骑着马从外面进来，用手掌击打他的颈部，陈山农顿时昏迷，被少年提着放到马上，出门疾驰而去，陈山农醒来后大声呼喊，没有人来救援。
等到了郊外，少年将陈山农丢在地上，说道：“赶紧跟上来，我先在前面等你！”说完又用手掌击打陈山农的大腿，跟着就骑马离去。
陈山农心中虽然迟疑，但两只脚却不自觉地前进，行走起来就像在飞，也不觉得疲倦，只是脚下穿得鞋子容易坏，坏了就有在路边织草鞋的人替他更换，换完就继续走，那些人也不说话，问他们也不回答。陈山农肚子饿了，看见集市中有食物，试着拿来吃，也没有人禁止。
走了大概三天三夜，看见道路旁的去思碑，才知道自己已经到了陕西的咸阳。这里要说明一下，所谓“去思碑”，也叫做“德政碑”，是碑志之一种，古时候官吏离任时,地方上的士绅为了颂扬他的“德政”,所以写文章刻碑文,表示去后留思之意。
说回故事，陈山农到了咸阳城的城门口，只见少年正在那里，呵斥道：“怎么来的这么迟，害的别人痛苦了三天。”
说完就带着陈山农入城，来到一家门外。少年进去后又出来，跟着就拽着陈山农的衣服进入房间里。
只见一个妇人在床上辗转反侧，看起来非常痛苦。少年抓起陈山农，将他向妇人的身体里丢了过去。
陈山农昏昏沉沉地就像跌人深邃的山洞中，只觉得鼻子里都是腥臭的气息，眼睛看不见任何自然光，心中十分害怕。
不一会儿，看见一条小缝透出光亮，陈山农便用力向那里移动，跟着就感觉自己掉了出去，然后就听见周围很多人发出恭喜的声音，说道：“得到一个好孩子。”
陈山农更加惊疑害怕，想要说话却发现口不能言，只能大叫。虽然眼前很多人，但都没有人听见。过了一会儿，陈山农开始审视自身，发现自己的声音很小，再看自己的四肢，也都很小，这才醒悟“这是我投胎重生了？”于是张着眼睛到处看。只听一个老太太说道：“这小子目光闪烁，难道是妖怪？再看来看去就杀掉！”陈山农害怕，立即闭上眼睛。从此就昏沉沉的像是变傻了，胸中的一切哀愁愤惋的心情，都转化为叫喊哭啼，旁人听见后，就抱着给他喂奶，丝毫不明白他的意思。时间长了他也就习惯了，也就不怎么想前世的事情。
等到了六岁，陈山农稍稍会说话了。他的父亲从江南做生意回来，将一块绸缎给他的母亲，说道：“这东西不容易得到，在艰难价值几十两银子。”她的母亲因此很珍惜，将它放在枕套中。
陈山农偶尔会取出来把玩，母亲用父亲的话告诫他。陈山农听完后笑着说道：“父亲骗你的！这是濮院的绸子，也就值几两银子。”
父亲听到他这么说后，很吃惊，坚持要询问他怎么知道的。陈山农这才边哭边说出所有事情，并且说道：“我来这的时候，生个儿子才十几岁，如今应当已经长大成人，名叫某某，家在某个地方。父亲如果去江南可以查访。”父亲答应了。
到了第二年，父亲到扬州，果然寻到陈山农的儿子，将事情告诉给他，儿子听说后，也趁着要做生意，和陈山农现在的父亲一起来到咸阳，与陈山农相见，却不敢相认。儿子已经有些胡须，而作为父亲的陈山农还是个孩子。陈山农将家中的事情一一道来，说某某欠钱还没有还，某某地方有银子三百两，存着给你结婚用的，你回去可以取出，说完就在那里唏嘘不已。儿子也非常悲痛，回家后查访陈山农所说的事情，一一应验。
又过了十几年，陈山农已经壮年，继承了父亲的家业，来江南探访自己的故居。这才知道自己前一世的儿子已经死掉，家道中落，而自己上一世的妻子也已经老去，独自抚养孙子过活。陈山农不胜感慨，留下三百两银子周济上一世的妻子，然后在自己上一世的墓前浇了一杯酒后离去。
原文：
扬州陈山农，世业骡马行，年五十余，病卧。见少年骑马自外入，掌其颈，遂昏迷。被少年提至马上，疾驰出门。陈号呼，莫有救者。至郊外，少年掷之于地，曰：“速来！吾先行候汝。”复以掌击其股，乃驰去。陈心迟疑，而两足不觉前进，其行如飞，亦不甚倦。惟所穿履觉易败，败则道旁有织履者为易之，易毕即行。了不通问，问亦不答。腹馁甚，见市中肴馔，试取食之，亦无禁。约行三昼夜，见道旁去思碑题名，知已入陕西咸阳城矣。及郭门，少年在焉，叱曰：“来何迟，累人三日痛楚！”即导入城，止一家门外。少年入复出，曳其裾至户内。见妇人辗转床上，若甚痛迫者。少年挈其领足，投妇人身。陈昏昏若入深岩中，腥秽满鼻，目不见天光，心窘甚。逾时见小隙微明，并力踊跃，豁然而堕，闻耳边多作贺声，曰：“得一佳儿。”陈更骇异，亟欲言而口已噤，因大呼。男妇满前，都无所闻。徐自审其声若甚小者，更摩视其耳目四肢，无不小矣，悟曰：“吾其投胎复生乎？”乃张目四顾，有老妪曰：“是儿目光焰焰，岂妖耶？再视当杀之！”陈惧，即瞑其目。自是沉沉若愚，胸中一切哀愁愤惋之心，叫呼啼哭，旁人便抱乳之，全不解其意。渐久习惯，亦不复作前世想矣。
至六岁，稍稍能言。其父行贾江南归，以绢绐其母曰：“此物不易得，在江南值数十金。”母珍之，置枕函间。陈偶取玩视，母以父言禁之。陈笑曰：“父妄耳。此濮院紬，不数金可得。”父大惊，固问之。陈垂涕，具道所以，且曰：“吾来时，生儿方十数岁，今当成人，名某，家住某里。父至江南可访也。”父颔之。明年至扬州，果得其子，语以故。子亦以贸易故，欣然偕来。相见之下，略不相识。子鬑鬑有须，而父犹孩也。道家事如平生，且言某某欠债未还；某处有积金三百，存为汝婚，宜归取之。言讫唏嘘。子不胜悲，归访之，其言皆验。
后十余年，陈年壮，继父业，来江南访其故居。前生子已死，家事凋落，皤然老妻，抚孤孙独存。陈不胜感慨，留三百金为前生妻治后事，具杯酒浇其前世墓而去。
