常州西乡有一位姓顾的人，有一天他出门郊游，晚上就打算在一所古庙借宿。庙里的僧人对他说：“今天晚上我们要去给一家人送殓，全寺都要去，庙里没有人，还请先生为我们看庙。”
顾某答应了，在僧人们走后，顾某关上庙门，吹了灯就躺下了。
到了三更，顾某听见有人撞庙门，声音很大，顾某喝问：“什么人？”外面的人回应道：“我是沈定兰。”
沈定兰，是顾某的老朋友，但已经死了十年。顾某很害怕，不肯开门，外面的人大声说道：“你不用害怕，我有事情拜托你。如果迟迟不开，我都是鬼了，难道不能破门而入么？之所以叫你开门，正是因为我想像正常人一样做事，以彰显故人的情谊。”
顾某没有办法，只能打开门，门一打开，就听见一声响动，似乎有人倒在地上。顾某手忙脚乱，想要点灯。突然听见地上传来声音：“我不是沈定兰。我乃东家新死的李某，被奸妇毒死，所以假借沈定兰的名字来请你为我伸冤。”顾某说：“我又不是官府，怎么能帮你伸冤？”鬼说道：“可以检验尸体上的伤痕。”顾某问道尸体在哪里，鬼说道：“点上灯就可以看见，但点上灯后，我就不能说话了。”
顾某正在惊慌失措的时候，听见外面有很多人敲门，顾某出来开门，原来是僧人们回来了，只见他们脸上都有惊惧的神色，对顾某说道：“我们正在诵经送尸，尸体不然消失不见，大家只能各自散去。”
顾某便将之前的事情告诉众人，大家一起点灯，只见地上躺着一具七窍流血的尸体。
第二天，顾某和僧人们一起向官府报案，为他伸冤。
原文：
常州西乡有顾姓者，日暮郊行，借宿古庙。庙僧曰：“今晚为某家送殓，生徒尽行，庙中无人，君为我看庙。”顾允之，为闭庙门，吹灯卧。至三鼓，有人撞门，声甚厉。顾喝问：“何人？”外应曰：“沈定兰也。”沈定兰者，顾之旧交，已死十年之人也。顾大怖，不肯开。门外大呼曰：“尔无怖，我有事托君。若迟迟不开，我既为鬼，独不能冲门而进乎？所以唤尔开门者，正以照常行事，存故人之情耳。”顾不得已为启其钥，砉然有声，如人坠地。顾手忙眼颤，意欲举烛。忽地上又大呼曰：“我非沈定兰也。我乃东家新死李某，被奸妇毒死，故托名沈定兰，求汝伸冤。”顾曰：“我非官府，冤何能伸？”鬼曰：“尸伤可验。”问：“尸在何处？”曰：“灯至即见。但见灯，我便不能言矣。”
正匆遽间，外扣门者人声甚众，顾迎出，则群僧归庙，各有骇色，曰：“正诵经送尸，尸隐不见，故各自罢归。”顾告以故，同举火照尸，有七窍流血者奄然在地。次日，同报有司，为理其冤。
