华亭的百姓陈某，有一妻一妾。妻子没有孩子，而小妾生有孩子，妻子因为嫉妒，在小妾外出之时，悄悄把小妾的孩子扔进河里。
邻居中有一位开染坊的妇人，正在河中洗衣服，看见一个小孩子随波而来，处于可怜，将他救起，并将孩子抱进房里，用奶和粥进行喂养，而忘了自己洗衣服用的木椎还在河里。
而陈某的妻子虽然将孩子丢入河中，但还是害怕孩子不死，所以再次前往河边查看，没有看见孩子，却看见一个洗衣服用的木椎浮在水中，因此笑着说道：“我洗衣服正缺这个东西。”于是将木椎捡起，回家后放在自己床旁边。
不久，有小偷晚上入室盗窃，抓到她的被子，妻子惊醒后大喊，小偷一时情急拿起床旁边的木椎打去，正中妻子脑门，脑浆迸裂而死。
陈某早晨起来发现后报官，官府查验凶器，是天生号染坊的木椎，赶紧捉拿染坊的人询问，邻居家的妇人将自己抱孩子而丢失木椎的事情说出，官府把孩子还给陈某后，继续捉拿真凶。
原文：
华亭民陈某，有一妻一妾，妻无子而妾生子，妻妒之，伺妾出外，暗投其子于河。邻有开染坊妇在河中椎衣，见小儿泛泛然随流来，哀而救之。抱儿入室，哺以乳粥，忘其敲衣之椎尚在河也。陈妻虽沉儿，犹恐儿不死，复往河边察视，不见儿，但见椎浮在水，笑曰：“吾洗衣正少此物。”遂取归，悬之牀侧。
亡何，有偷儿夜入室，攫其被，陈妻惊喊。偷儿急取牀边椎击之，正中脑门，浆溃而死。陈氏旦报官，取验凶器，乃天生号染坊椎也。拘染坊人讯之，其妻备述抱儿弃椎之原委，官乃取其儿还陈氏，而另缉正凶。
