吕兆鬣是绍兴人，以进士的身份成为陕西韩城县令。侍读严冬友和他关系好，两人闲话间，严冬友问道：“大人名为兆鬣，取自什么意思？”
吕兆鬣说道：“我前世是北通州陈家养的马，花白色，鬣长三尺多。陈家养我有恩。
一天，我在马厩中，听说陈家的妻子生产，三天了孩子都没有出生。”家里的某个亲戚说道：“这是难产，必须要某个稳婆，才能顺利生产，可惜住在某村，隔这里三十里，一时难以到来，怎么办？”有一个亲戚说道：“派仆人骑长鬣马去，立刻就能请来。”
说完，果然有一个老仆人来骑我。我心想：“平时吃主人的豆子，今天主母有危险，是我报恩的时候，于是拼命奔跑。遇到一个险峻的山涧，两崖相隔一丈多宽，绕路的话，原本可以晚一些到达，而我一时救主心切，于是腾身跳起，掉入了深崖中，骨折而死，老仆人因为抱着我的背，所以没有触碰到山崖，因此得以不死。
我死后，立刻看见一个白须翁将我引导到一个衙门，看见一个头戴乌纱的人坐在上座，说道：“这马有良心，对人来说都很难得，更何况是畜生？”他命令衙役写下一个文牒，像是用古篆文书写的，捆在我的蹄子上，说道：“押送他去一个好地方。”
于是感觉自己慢慢升起，不知不觉就进入了轮回，为成为绍兴吕家的儿子。周岁后，头发还分为两边，就像马的鬣毛一样，所以名为：兆鬣”。
原文：
吕公兆鬣，绍兴人，以进士为陕西韩城令。严冬友侍读与交好，闲话间问：“公名兆鬣，义实何取？”吕曰：“我前生乃北通州陈氏家马也，花白色，鬣长三尺余，陈氏畜我有恩。一日者，我在厩中闻陈氏妻生产，三日胎不得下，其戚某曰：『此难产之胎，必得某稳婆方能下之；可惜住某村，隔此三十里，一时难致，奈何？』又一戚曰：『遣奴骑长鬣马去，立请可来。』言毕，果一苍头奴来骑我。我自念平日食主人刍豆，今主母有急，是我报恩时，即奋鬣行。遇一涧绝险，两崖相隔丈许，纡其途，原可缓到，而一时救主心切，遂腾身跃起，跌入深崖中，骨折而死。苍头以抱我背故，不触峰崖，转得不死。我死后，登时见白须翁引我至一衙门，见乌纱神上坐，曰：『此马有良心，在人且难得，而况畜乎！』差役书一牒，若古篆文，缚置我蹄上，曰：『押送他一好处。』遂冉冉而升，不觉已入轮回，为绍兴吕氏家儿。周岁后，头上发犹分两处，如马鬣鬖鬖然，故名兆鬣也。”
