杭州的沈丰玉，在武康县担任幕僚。有一次，上级传来公文要求缉捕一名叫沈玉丰的江洋大盗。同僚袁某和沈丰玉开玩笑，用红色的笔在公文上写下了沈丰玉三个字，说道：“现在各地都在缉拿你。”沈丰玉很生气，夺过来烧掉。
当天晚上，沈丰玉刚刚睡下，就梦见鬼差冲进来，将沈丰玉锁住带往城隍庙里。
城隍神在上方坐着，喝道：“你这杀人大盗，简直可恶！”说完，就叫左右的差役对沈丰玉行刑，沈丰玉急忙辩解，说自己是杭州秀才，不是大盗。城隍神大怒，说道：“按阴司条例，凡是阳间有公文到来，所要捉拿之人，我们阴司会协同缉捕。如今武康县有公文在此，指明你是大盗，你还妄想抵赖？”沈丰玉说出这是因为同事袁某开玩笑的缘故，城隍不听，命人对沈丰玉动刑。
沈丰玉一面喊痛一面喊冤，左右的鬼卒对他说道：“城隍神和夫人喝酒醉了，你只好去别的衙门申冤。”沈丰玉看见城隍神眯着眼睛，面色发红，知道他已经大醉，没办法，只能忍痛受刑。行刑完毕后，城隍命令鬼差将沈丰玉押往某处收押。
在经过关帝庙时，沈丰玉大声喊冤，关帝将他召入，当面询问事情原委。关帝听完他的陈述后，取来黄纸，用红笔在上面书写公文，说道：“看你的谈吐，确实是秀才。城隍神怎么可以酗酒后随意用刑？应该对他治罪。袁某长期担任幕僚，却用人命来开玩笑，应该减他的寿命。某知县失察，也有应得之罪，念在他因公外出，罚他三个月的俸禄。沈秀才收到阴司的杖刑，五脏已经受伤，伤势不能复活，可以送往山西某家当儿子，未来二十岁可以考中进士，用来补偿这辈子的冤屈。”判完后，鬼差们十分惶恐，叩头散去。
沈丰玉从梦中醒来，觉得腹中疼痛难忍，叫来同事们告知原委，三天后就去世了。袁某听说后，急忙辞职回家，不久吐血而亡。城隍庙里的神像无故栽倒。知县则因为随便应承驿马的事情，被罚俸三月。
原文：
杭州沈丰玉，就幕武康。适上宪有公文饬捕江洋大盗，盗名沈玉丰，幕中同事袁某，与沈戏，以朱笔倒标“沈丰玉”三字，曰：“现在各处拿你。”沈怒，夺而焚之。是夜，沈方就枕，梦鬼役突入，锁至城隍庙中。城隍神高坐喝曰：“汝杀人大盗，可恶！”呼左右行刑。沈急辨是杭州秀才，非盗也。神大怒曰：“阴司向例：凡阳间公文到来，所拿之人，我阴司协同缉拿。今武康县文书现在，指汝姓名为盗，而汝妄想强赖耶？”沈具道同事袁某恶谑之故，神不听，命加大杖，沈号痛呼冤。左右鬼卒私谓沈曰：“城隍神与夫人饮酒醉矣，汝只好到别衙门申冤。”沈望见城隍神面红眼瞇，知已沉醉，不得已，忍痛受杖。杖毕，令鬼差押往某处收狱。
路经关圣庙，沈高声叫屈。帝君唤入，面讯原委。帝君取黄纸朱笔判曰：“看尔吐属，实系秀才，城隍神何得酗酒妄刑？应提参治罪。袁某久在幕中，以人命为儿戏，宜夺其寿。某知县失察，亦有应得之罪，念其因公他出，罚俸三月。沈秀才受阴杖，五脏已伤，势不能复活，可送往山西某家为子，年二十登进士，以偿今世之冤。”判毕，鬼役惶恐叩头而散。
沈梦醒，觉腹内痛不可忍，呼同事告以故，三日后卒。袁闻之，急辞馆归，不久吐血而亡。城隍庙塑像无故自仆。知县因滥应驿马事，罚俸三月。
