句容的捕头殷乾，以擅长捉贼闻名，每晚都在阴暗的地方观察行人伺机捉人。有一天，殷捕头前往一个村子，在路上，一个拿着绳索的人冒冒失失地奔跑，撞到了殷捕头的背。
殷捕头寻思这一定是盗贼，于是悄悄尾随他到一户人家，只见那人翻墙进入。殷捕头暗自寻思，现在抓他不如等等，现在抓住他也不过是交给官府，未必会有什么奖赏，等他出来之后打劫他，一定可以获得重利。
没多久，殷捕头隐隐听见有妇女的哭声传来，殷捕头心中起疑，也翻墙进入，只见一个女子正在对镜梳妆，有一个蓬头垢面的人在梁上用绳子套女子的头。殷捕头知道这是吊死鬼找替死鬼，于是大叫着破窗而入。
附近的人都惊醒赶来，殷捕头将事情告诉他们，众人看见妇人悬在梁上，急忙救起。妇人的公婆都来感谢殷捕头，安排酒食款待他。
酒席散后，殷捕头从原路返回，此时天还没有亮。殷捕头正走着，听见背后传来声响，回头看去，就是那个拿绳子的鬼，那鬼也不客气，对着殷捕头骂道：“我自己去找妇人替我，跟你有什么关系，破我的法术！”说完就用双手来打殷捕头。殷捕头这人一向有胆气，也不害怕，和他对打起来，只觉得自己拳头到的地方，又冷又腥。
随着天色渐明，对方的力气渐渐变小，而殷捕头则越战越勇，将他抱住不放。此时有人路过，看见殷捕头抱着一块朽木在那里破口大骂，路人上前仔细观看，殷捕头这才醒悟，而朽木也掉在了地上。
殷捕头大怒说道：“鬼一定附在这块木头上，我不放木头。”说完，就用钉子将木头定在庭院的柱子上，每晚都听见鬼因为疼痛而哭泣。
过了几天，听见有别的鬼来和被钉住的鬼说话，有的安慰他，有的来替他求情，声音听起来很像小孩子，但殷捕头都不搭理。其中有一个鬼说道：“幸亏这人用钉子钉你，如果用绳子捆你，你更痛苦。”别的鬼都说道：“别说，别说！万一泄露出去，被殷捕头学去了。”
第二天，殷捕头按照晚上听来的方法用绳子替换钉子。到了晚上，不再听到鬼的哭泣声，次日早上看朽木，竟然已经不见了。
原文：
句容捕者殷干，捕贼有名，每夜伺人于阴僻处。将往一村，有持绳索者贸贸然急奔，冲突其背，殷私忆此必盗也，尾之。至一家，则逾垣入矣。殷又私忆捕之不如伺之。捕之不过献官，未必获赏；伺其出而劫之，必得重利。
俄闻隐隐然有妇女哭声，殷疑之，亦逾垣入。见一妇梳妆对镜，梁上有蓬头者以绳钩之，殷知此乃缢死鬼求代耳，大呼破窗入。邻佑惊集，殷具道所以，果见妇悬于梁，乃救起之。妇之公姑咸来致谢，具酒为款。散后，从原路归，天犹未明。背簌簌有声，回顾，则持绳鬼也。骂曰：“我自取妇，于汝何事？而破我法！”以双手搏之。殷胆素壮，与之对搏，拳所著处冷且腥。天渐明，持绳者力渐惫，殷愈奋勇，抱持不释。路有过者见殷抱一朽木，口喃喃大骂，上前谛视，殷恍如梦醒，而朽木亦坠地矣。殷怒曰：“鬼附此木，我不赦木！”取钉钉之庭柱，每夜闻哀泣声，不胜痛楚。
过数夕，有来共语者、慰唁者、代乞恩者，啾啾然声如小儿，殷皆不理。中有一鬼曰：“幸主人以钉钉汝，若以绳缚汝，则汝愈苦矣。”群鬼噪曰：“勿言，勿言，恐泄漏机关，被殷学乖。”次日，殷以绳易钉如其法。至夕，不闻鬼泣声。明旦视朽木，竟遁去。
