有一个姓邱的书生，是吴地人。年幼时学习时文，却屡试不中，于是怒道：“宋儒悮我！”于是烧掉了所有的《讲章》、《语录》等书籍，开始从事考据之学，将郑康成、孔颖达奉为圣人，而藐视程朱理学。邱某家里贫穷，在楚地和蜀地游学，经过峨眉山时，坐在一棵古松树下，温习《仪礼注疏》。被一头白额猛虎叼走，走了几里地，将他丢在深谷之中后，老虎竟离开了。邱某以为是违背宋儒的报应，心中十分后悔。
正在懊恼的时候，看见深谷旁有一个打开的石门，邱某走入，只见殿宇十分雄伟，上面写着“文明殿”，两旁罗列着数目难以统计的书籍。邱某翻阅书目，心想一定会以《六经》为首，不想翻完了也没有看见。邱某心中怀疑，旁边有一个穿着古代衣冠的人靠着门站着，邱某作揖道：“这里是什么神仙的居所？”穿古衣冠的人答道：“苍圣。”邱某问道：“苍圣创造的文字，自然应该放着万卷书籍，但为什么单单没有《六经》？”古衣冠者说道：“以前一直有，但名为《诗》、《书》、《周易》，并不称为经。自从汉代的人多事，将它们命名为《六经》，杜撰注疏，穿凿附会，以至于让天帝动怒，责怪苍圣造字以至于惹出这些事端，因此从文明殿中撤去注疏，所以你找不到。”邱某问道：“注疏怎么会惹怒上天？”
古衣冠者说道：“这事说来话长，你听我慢慢说。你知道万国九州只有一个天吗？自盘古开天辟地以来，三皇五帝都钦奉昊天，天帝也享受人间祭祀数千年。东汉末年有五头妖神，头戴冕旒，身穿衮龙袍，闯入天宫，各称名号。其中自称“赤熛怒”的，红脸蝟髯，相貌尤其凶恶。其他兄弟四人，穿青衣的号称“灵威仰”，穿黄衣的号称“含枢纽”，穿白衣的号称“白招拒”，穿黑衣的号称“汴光纪”。昂首竖眉，吵吵闹闹，竟然想要篡夺天帝之位，割据为五国。天帝盘问五人听命于谁，名号的由来，五人目瞪口呆，难以回答。天帝命神兵擒拿，神兵与他们战斗，一时胜败难分。
这时候苍圣前来朝见天帝，奏道：“这五个妖神的名号都是依据谶纬妖言而来，是汉代郑玄所传。只要召郑玄来，不用打斗就能让他们降伏。”天帝无可奈何，当即让九幽使者召郑玄上殿，看见其举止老成持重，饮酒三百杯不醉，于是便让他担任文明殿功曹。五妖神这才服帖不动。凡是郑玄上奏的，天帝都让在世间施行。
时间长了，他的主张里有一定不现实的：天子冕旒必须用二百八十八片玉石，几乎将天子的头压断。夏天祭祀，一定要穿大皮袄，天子几乎热死。每天只许吃一顿饭，必须要大臣劝，才能再进食，几乎让天子饿死。《丧礼》规定，含殓需要用米二升四合，而士大夫需要含米四升，如果用牛角不能撬开牙齿，就需要在尸体的脸颊上开一个洞来填米，只要是子孙都难以忍心这么做。这样的事情很多，人们也以讹传讹，渐渐麻木，就这么沿袭了上千年。
一天，天帝坐在紫薇宫中，看见云中飞下来一头动物，长着龙鳞马鬣，喊冤道：“臣是麒麟，不吃生物，不踩踏草木，人人都称我为仁兽，一定要等圣人出现，臣才出世。不想有妄人郑某、孔某出现，编撰考据，说祭天一定要用麒麟的皮做鼓，才可以奏乐。如果听他们的话，人间天子祭天一次就会杀一头麒麟，麒麟有什么罪，遭遇此等荼毒？这等议论，只好恐吓欺骗黄巾贼，看见老郑就一起下拜；如果让我看见他，一定会将唾液吐在他脸上。”
话还没有说完，又看见空中云鬟霞佩，带着几个妇人前来的人，跪着启奏道：“妾身姜氏，是周王妃。当时周王劝农，妾身并没有随行。有妄人郑某，说天子劝农必须要与王后同行。妾身想到自己长期幽居深闺，身体纤弱，没怎么出过宫门，怎么好披霜冒雨出来劝农？北魏的王肃曾经说过这番言论的问题，但唐朝人孔颖达将王肃的言语大加呵斥，党同伐异，诬蔑反驳的人。”众妇人也一起上奏道：“妾身是南国诸侯大夫的妻子，夫君外出，妾身等担心，“亦覯靓止，我心则降”，这是人之常情。可是郑玄把诗中的覯字解释成男女交媾之媾！说是交精而心降，提出“五日为期，六日不詹”，解释为：女人五天不与男人睡觉，就要得想男人的病！妾身等都是公侯门下的淑女，不至于如此贪淫。”
麒麟在旁边顿足大笑。天帝询问它为何发笑，麒麟说道：“诸位夫人只知道责备郑玄，而不知道责备戴圣。戴圣创造《礼经》，罪过更大。臣在周文王的灵囿中和振振公子游玩，看见文王的宫女原本没有固定的数量，最多不过二三十人，并没有什么九嫔、二十七世妇、八十一御妻的名号，也没有什么金环进之、银环退之的条例。文王每日繁忙，享乐但不淫乱，哪有时间十五晚上睡一百多女子！戴圣本来就是个赃官，编撰这些宫闱经典，用来谄媚昏主，而郑玄等人又跟着牵强附会，致使后世隋朝皇宫内每天用烟螺五石，开元时宫女有六万多人，这些人就是始作俑者。况且在注释《诗经》“昏椓靡供”一句时，说椓是椓妇人的阴部，这是《景十三王传》中记载的事，此前三代没有这等惨刑。”天帝听说后十分后悔，叹道：“朕用错人了！”
天帝召来苍圣说道：“爱卿造字原本有功于万世，大圣人周公、孔子都出自你门下，不料后来的腐儒流弊到了这等地步，如何挽救？”苍圣奏道：“臣等兄弟三人共同造字，臣所造的字都是下行，臣的弟弟沮涌、怯卢所造之字是左行或右行，左右行的字，流传在东西两方，下行的文字流行于中华。如今东西两方只有一教，那就是佛教，而中华的教派则十分纷杂，如今，若想肃清俗儒散布的流毒，只有召一名明心性又学佛未成的人，请他在中华大显神通，把俗儒们的余毒流弊一扫而空。”天帝说道：“召学佛的来负责可以理解，但为什么要召学佛不成的？”苍圣回奏道：“佛家主张无父母、无妻子。所以，中国人就把他们称作异端。如果直接引入他们，很难被中国人所接受。只有那种年轻时参研过佛经，到了中年以后，才又遁归周王孔孟的人，才能叫中国人敬服。宋朝的某某最好。”麒麟在旁边争辩道：“楚地没有这种人了，齐地也未必有。根据汉儒“麟鼓郊天”的说法，不过是麒麟倒霉，天帝还可以吃一顿饱饭。如果宋儒主持名教，把天命训为性，说天就是理，古代帝王也只有祭天的，没有祭理的。将来天帝血食不是从此断了么？不止这样，恐怕尖嘴的雷神还回来闹事。”天帝问道：“为什么？”麒麟说道：“朱熹在对“有盛馔”两句注释时说“敬主人之理，非以其馔也。”下文在注释“迅雷必变”中说：“敬天之怒。”下文难道不是暗示不把雷神放在眼里？从此雷神没人怕了，雷公怎么甘心？”天帝笑着说道：“你说的也是。但汽运各有盛衰，朕也不能作主。先召明心见性之人，试试他的本事如何。”
不久就看见苍圣带着宋儒上殿，有的褒衣博冠，手持太极圈；有闭着眼睛指着心口，自称“常惺惺”的，有拈花弄月，自号“活泼泼地”的。最后四个人扛着一个大桶上前，里面放着上千只稻谷，说道：“这是稻桶，自从孔、孟去世后，没有人能扛起这个桶。唐朝人韩愈妄想扛起这个桶，被我在他《与大颠和尚》的书信中搜出真赃，把他所扛的桶掀翻。何况郑、孔，他们怎么敢与我们四人为难？”天帝大喜，就让这四人暂时担任文明殿功曹。这就是汉学不流行的原因，所以文明殿里也没有相关注疏。”
邱某问道：“既然如此，为什么书架上不收录宋儒的注疏？”古衣冠者说道：“错过一次又怎么会再错？宋儒的地位恐怕也不能够长久。现在陆九渊、王阳明以及本朝的颜习斋、李刚主、毛西河等人，都在与宋儒为难。”两人正在讨论时，忽然听到钟鼓声响，听到苍圣在里面传旨说道：“朕命令白虎驮邱生前来，原本厌恶他自矜汉学，凌蔑百家，挟天子以令诸侯，所以惩戒他的意思，如今听说他已经悔悟，可以赐山中云雾茶一杯。领他出山，阐述自己听到的事，用来告诫世人。”
古衣冠者带着他走在山间曲折的小路中，邱某问道：“根据苍圣的话，汉学不可以学，而根据麒麟的话，宋儒也不足取，那我应该学什么？”古衣冠者说道：“随时义而动！士君子都要学会审时而动。俗语说，'顺天者昌’。就像神道设教一样，蒋帝衰落了，关帝就会兴盛。这就是眼前发生的最明显的证明。当汉学兴盛的时候，晋朝的王弼注释《易》，大骂郑康成老奴，郑康成就白昼现形，索了王弼的命而去。元行冲曾说过：如今的人宁愿说孔圣人有错误，也不敢说郑康成与孔颖达的不是。也是怕郑康成作祟的缘故。如今汉学气运已经衰落，鬼也不灵验了，而人们也很少谈及郑康成与孔颖达了。当宋学兴盛的时候，元朝祭祀朱熹，甚至会呼唤元太祖“成吉思”的名号来祭祀，对他的尊敬与天相同。明太祖登基后，又聘请宋金华四先生讲学，都是朱熹的门人。他们一脉相承，颁布《四书大全》流传于天下，束缚住有聪明才智的人，让他们只学朱熹的学说，不读其他书。杨升庵说过，有应声虫，而如今的儒生，就是宋儒的应声虫。你不当应声虫，怎么能够考取功名、报效君父？”邱某说道：“天帝也喜欢时文八股吗？”古衣冠者大笑道：“天帝不是秀才，哪里用得到时文？不仅天帝的地方没有时文，嫏嬛洞、二酉山也没有这种腐朽的东西。字小纸小，古书也没有这么差劲的模样。”邱某问道：“可从时文科考中可以选出这么多豪杰？”古衣冠者说道：“人才就像鱼，可以钓、可以射，也可以网。大的如同蛟、鳌，小的如同鲂、鲤，都是在水中生活的，不会因为你钓他们的方式不同而有差别。历代凭借经学入试的名臣大有人在；以诗赋策论取仕成为名臣的为数不少；以八股时文出身的名臣也数不胜数。真正的豪杰之士，怎么能被功令所束缚，甘心一辈子被淹没呢！您看吕蒙是从盗贼之中提拔出来的，郭子仪以罪犯的身份发迹，盗贼和罪犯当中尚且有这样的人才，何况是通过八股时文的科举选拔的？”邱某问道：“那么，天帝有什么喜好？”古衣冠者说道：“喜欢诗文。”邱某问道：“你怎么知道的？”古衣冠者说道：“你想，天帝的白玉楼建成，为什么不召老成稳健的学者马季常、井大春来作记，而是叫来少年轻佻的李长吉？海上仙龛，芙蓉城主，天帝为甚么不让周敦颐、程氏兄弟、张载、朱熹这样的理学大师居住，而是让好酒色的诗人白居易、放荡不羁的石曼卿入住？”邱某恍然大悟，再次拜道：“如神人所言，我将要放弃汉学、宋学，而从事诗文学习，怎么样？”古衣冠者说道：“你又错了！人的资质各有长短。著作的才华，就如同水一般，如果自己有本事，自己就会形成江河。而考据讲学，如同火，胸中没有东西，只能依靠外物才可以有所建树，就像火需要依靠柴火木炭才能燃烧。你天性中本来就没有才华，如何不会首鼠两端？况且你既然精通汉学，试问帝王吃的米叫什么名字？”邱某不能回答。古衣冠者说道：“郑康成注释的“释之溲溲”说道：“把谷子舂了又舂，簸了又簸，再去进行深加工。一石粗加工的谷子，称之为粝,又舂去一斗杂质，称之为稗；又去掉八升，称之为凿；最后又去掉九升，称之为侍御。侍御就是王者吃的米。你想，米要舂八九次，被除去的那些杂质又该如何处理？所以上天就专门儿造就一批消耗这些糠粃之类的人，有的从事一些琐屑的考据注疏之学，有的宣讲一些难以实现的理念，他们各有所长，自成一派！我曾经看到孔圣人、如来佛、老聃在空中相遇。彼此微笑，相互一拱手就离开了，绝对不会交谈。此天地之所以为大也。”
邱某听了这番话，面色如死灰。更加不愿意离开。古衣古冠者说道：“你不要这样！你被老虎衔来的时候，袖子里带着的《仪礼注疏》快被蛀虫吃掉一半了。快走吧！”邱某再次拜谢后出洞。至今还活着。
原文：
有邱生者，吴人也。幼习时文，屡试不售，怒曰：「宋儒误我！」乃尽烧其《讲章》《语录》，而从事于考据之学，奉郑康成、孔颖达为圣人，而渺视程、朱。
家贫，游学楚、蜀。过峨嵋山，坐古松之下，温习《仪礼注疏》。有白额虎衔之而去。行数里，乃掷于深谷中，虎竟去。邱心悔，当是背宋儒之报也。方懊恼间，见谷旁有石门大开。邱走入，则殿宇巍峨，署曰「文明殿」，两旁罗列书籍百万，莫知其数。邱掀翻书目，谓必以六经冠首，不意翻毕，竟无有也，心疑之。
旁有古衣冠者倚门而立，邱揖而问曰：「此处何神所居？」曰：「苍圣。」邱问：「苍圣始制文字，自该万卷横陈，独无古《六经》何耶？」古衣冠者曰：「向来原有此书，但名《诗》《书》《周易》，不名经也。自汉人多事，名曰《六经》，造作注疏，穿凿附会，致动上帝之怒，责苍圣造字生此厉阶。从此，文明殿中撤去注疏，致汝掀翻不得。」邱问：「注疏何以上干天怒？」曰：「此事原委甚长，汝且静听我言。汝可知万国九州，只有一天乎？自盘古开辟以来，三皇五帝，莫不钦若昊天，天亦安享郊牛，数千年矣。忽然东汉末年，有五妖神头戴冕旒，身穿龙衮，闯入天宫，各称名号。其自称『赤熛怒』者，红面猬髯，状尤狞恶。其他兄弟四人，衣青者号『灵威仰』，衣黄者号『含枢纽』，衣白者号『白招拒』，衣黑者号『汴光纪』，竖眉昂首，哓哓嚷嚷，竟欲篡夺上帝之位，分据为五国。上帝盘问五人得姓受命所由来，皆瞪目不能答。帝命神兵擒之，与斗未决。适苍圣朝天奏曰：『此五神姓名皆谶纬妖言，汉人郑玄师弟所传，但召郑玄来，则不斗而自伏矣。』帝无可奈何，即命九幽使者召郑玄师弟上殿。见其举止老成，饮酒三百杯不醉，遂署文明殿功曹，五妖神始帖服不动。凡郑所奏，帝亦颁行世间。久之，其教有必不能行者。天子冕旒用玉二百八十八片，天子之头几乎压死。夏祭地示必服大裘，天子之身几乎暍死。只许每日一食，须劝再食，天子之腹几乎饿死。丧礼，含殓用米二升四合，君大夫口含粱稷四升，如角柶不能启其齿，则凿尸颊一小穴而纳之。凡为子孙者，心俱不忍。以讹传讹，习而不察，将及千年。一日，天帝坐紫薇宫，见云中飞下一兽来，龙鳞马鬣，喊冤奏曰：『臣麒麟也，不食生虫，不践恶草，人人称为仁兽，必待圣人出，臣才下世。不料有妄人郑某、孔某者生造注疏，说郊天必剥麒麟之皮蒙鼓，方可奏乐。信如所言，人主郊天一回，必杀一麒麟。麒麟何罪，遭此屠毒？此等议论，只好吓骗黄巾贼，见老郑便一齐下拜，使麒麟见之，必唾其面。』言未毕，又见空中云鬟霞佩，率领数妇人姗姗来者，跪奏曰：『妾姜氏，周王妃也，当时周王劝农，妾并不随行。今有妄人郑某，说天子劝农，必与王后同行。妾想妇人幽闺弱质，行不逾阈，岂有披霜冒雪出来劝农之理？北魏王肃曾言其非，唐人孔颖达将王大加呵斥，党同诬妄，一至于此！』诸妇人齐奏曰：『妾南国诸侯大夫之妻也，夫君外出，妾等心忧，「亦既觏止，我心则降，」言既见而心安，此人情也。郑训「觏」为交媾之「媾」，言交精而心降，又训「五日为期，六日不詹，」云妇人五日不御，必有思男子而不得之病。妾等皆公侯淑女，不应贪淫至此。』麒麟在旁蹋足大笑，帝问：『何笑？」麟曰：『诸夫人但知责郑玄，不知责戴圣。圣造《礼经》，其罪更大。臣在周文王灵囿中与振振公子同游，见文王宫女原无定数，多不过二三十人，并无九嫔、二十七世妇、八十一御妻之名号，亦从不见有「金环进之、银环退之」之条例。文王日昃不暇，乐而不淫，那得有工夫十五夕而御百馀妇哉？戴圣本系赃吏，造作宫闱经典，以媚昏主；而郑玄师弟又从而附会之，致后世隋宫每日用烟螺五石，开元宫女六万馀人，皆其作俑也。且注《诗经》「昏椓靡供」，言「椓」是椓妇人之阴，此是景十三王传中之事，三代无此惨刑。』天帝闻之大悔，唶曰：『朕用人过矣。』召苍圣谓曰：『卿造字原有功于万世，大圣人周公、孔子皆出汝门下，不料后来俗儒流弊，一至于斯，何以救之？』苍圣奏曰：『臣兄弟三人同造字，臣所造之字都是下行，臣弟沮诵、佉卢所造之字或右行、或左行。左右行者，行于东西二方；下行者，行于中华。今东西方只一教，而中华之教如此纷张，惟有召西方明心见性之人学佛未成者来，大显神通，将此辈一扫而空之。』帝曰：『召佛是矣，何以要召学佛未成者？』苍圣曰：『佛无夫妻父子，故名异端，恐来中国，人多不服。惟有少时借佛书参究一番，中年遁归周、孔者，墨行儒名，人才肯服。宋朝某某最佳。』麒麟在旁争之曰：『楚固失矣，而齐亦未为得也。据汉儒「麟鼓郊天」之说，不过麒麟晦气，而天帝尚得一顿饱餐。若宋儒主持名教，训「天命之谓性」，云「天即理也」，古帝王只有祭天者，无祭理者，将来天帝血食，不从此而斩断乎！不但此也，恐尖嘴雷神还要来闹。』帝曰：『何也？』曰：『朱注有「盛馔」三句，云「敬主人之礼，非以其馔也。」下文注「迅雷必变」云「敬天之怒」。岂非下文暗藏不以其雷耶？从此雷公没人怕了，雷公岂肯甘心？』天帝笑曰：『汝言亦是，但气运各有盛衰，朕亦不能作主，姑且召明心见性之人，试其伎俩何如？」俄见苍圣带领宋儒上殿：有褒衣博冠手执太极圈者；有闭目指心自称常惺惺者；有拈花弄月自号活泼泼地者；最后四人扛一大桶，上放稻草千枝，曰：『此稻桶也，自孔、孟亡后，无人能扛此桶。唐人韩愈妄想扛桶，被我取他与大颠和尚书札，搜出真赃，把他所扛之桶多掀翻了，何况郑、孔，敢与我四人为难乎！』言未毕，果见赤熛怒、白招拒五妖神爬墙穴洞，偃旗息鼓而逃。天帝大喜，即命此四人权摄文明殿功曹。此汉学所以不昌，而文明殿之所以无注疏也。」
邱问：「既如此，何以架上不收宋儒注疏乎？」曰：「一误岂容再误，宋儒此座亦恐终不能久，现在陆、王二姓，本朝颜息斋、李刚主、毛西河等，都与为难。」方谈论间，忽闻钟鼓声，内闻苍圣传旨云：「朕命白虎驮邱生来，原恶其自矜汉学，凌蔑百家，挟天子以令诸侯，故有投畀豺虎之意。今闻渠已悔误，可赐山中云雾茶一杯，领其出山，俾述所闻，可以晓世。」
古衣冠者引行曲涧中，邱因问曰：「据苍圣之言，汉学不可从；据麒麟之言，宋儒又不足取。然则我将安归？」神曰：「随之时义大矣哉！士君子相时而动，故曰『顺天者昌』。即如神道设教，蒋帝既衰，关帝自兴，此眼前之明证也。当汉学盛时，晋朝王弼注《易》，骂郑康成为老奴。康成白昼现形，立索其命而去。元行冲有言，『今人宁道孔圣误，讳言郑、孔非。』亦怕康成作祟故也。今气运既衰，其鬼不灵，而人亦少谈孔、郑矣。当宋学盛时，元朝祭朱考亭，至于呼太祖御名成吉思而祭，尊与天同。明祖登极，又聘宋金华四先生等讲学，皆考亭之小门生也，一脉相传。颁行《四书大全》，通行天下，捆缚聪明才智之人，一遵其说，不读他书。杨升庵有言：『虫有应声者。今天之儒生，皆宋儒之应声虫也。』子不作应声虫，安能拾取科名，上报君父乎？」
邱曰：「然则上帝亦好时文八股耶？」古衣冠者大笑曰：「上帝非秀才，安用时文！不特帝所无时文，即嫏嬛洞、二酉山亦从无此腐烂之物。细字小板古书，亦无此恶模样。」邱曰：「然则时文科甲中，何以出许多豪杰？」神曰：「士如鱼也，钓之可得，射之可得，网之亦可得。大者蛟鳌，小者鲂鲤，皆水所生，不因钓射网罟而有异焉。历代以经学取为名臣者，若而人；以诗赋策论取为名臣者，若而人；以时文取为名臣者，若而人。豪杰之士，岂为功令所束而遂淹没哉！汝试看吕蒙拔于盗贼，郭子仪起于缧绁。盗贼罪人中尚且有人，而况于时文科目耶！」
邱问：「上帝何好？」曰：「好诗文。」问：「何以知之？」曰：「汝试想上帝白玉楼成，何以不召老成人马季常、井大春作记，而召一少年佻㒓之李长吉耶？海上仙龛，芙蓉城主，何以不召周、程、张、朱聚徒讲学者居之，而召一好酒及色之白居易、豪纵不羁之石曼卿耶？」
邱恍然大悟，乃再拜曰：「如神人所言，某将弃汉学、宋学，而从事于诗文何如？」神曰：「子又误矣！人之资性，各有短长。著作之才，水也，果有本源，自成江河。考据讲学，火也，胸中无物，必附物而后有所表彰，如火之必附于薪炭也。子天性中本无所有，焉得不首鼠两端？且子既精汉学矣，试问帝王所食之米何名？」邱不能答。神曰：「康成之注释之『溲溲』云：『舂之播之，使趋于凿。粟一石为粝，舂一斗为稗，又去八升为凿，又去九升为侍御。侍御者，王所食也。』子试思米舂至八九次，其粝稗糠籺将何所归？天故专生此一流飧糠核而饱秭稗之人，或琐屑考据，或迂阔讲学，各就所长，自成一队。常见孔圣、如来、老聃空中相遇，彼此微笑，一拱而过，绝不交言，此天地之所以为大也。」
邱闻之，色若死灰，意流连不出。神曰：「子休矣！子被虎衔落山涧，袖中所带《仪礼注疏》，螬食者过半矣！盍速归乎！」邱再拜出洞，至今犹存。
