申祥麟，小字狗儿，居住在渭南。是农家子弟，外表美丽可爱而性情真挚诚恳，不被父母喜爱。遇到关中饥荒，父母去其他地方找活路，将申祥麟寄养在邻居家里。邻居让申祥麟种地，稍有懈怠就鞭挞他。
申祥麟不堪责罚，找机会逃入蓝田山中，又越过秦岭向西而行。白天吃花木，晚上就在洞穴中栖身，就这么过了几个月。当时天气酷热，申祥麟进山更深了。一天，申祥麟坐在高岗上，向下窥探到一个洞穴，被树木遮挡，申祥麟便进入其中休息。
过了一会儿，有黑烟喷入，火撩毛发发出声音，申祥麟急忙从洞中出来，只见一头巨蟒有瓮那么粗，看不见头，尾巴留在洞外，周围有三丈多高的毒雾遮挡。申祥麟吃惊倒地，掉入土洞中。醒来后查看自身，全身都变得像漆一样黑。
申祥麟在山中找吃的，被人们当作鬼物，用刀枪棍棒驱赶他，申祥麟以为自己必死。不久，看见灌木丛中有看起来像是莜面馍馍一样的东西，申祥麟太饿了，便剖开食用，里面的浆液像奶一样洁白。
几天后，申祥麟觉得身体发痒，便进入溪水中洗澡，忽然黑皮像蝉蜕一样脱落，样貌又变得俊美。
申祥麟会秦地的音乐，出山后，从汉中来到武昌，当地有胡妲，技艺很好，申祥麟求她指点技艺，想借此糊口，但胡妲不肯传授，还和同伴一起嘲笑申祥麟，申祥麟生气地离去。
申祥麟后来在金弹儿家做工，金弹儿是汉阳的名角儿。申祥麟侍奉她，见她的一颦一笑、一举一动、吃饭睡觉，各种仪态动作，都十分优雅美好，申祥麟悄悄学习。过了一年，申祥麟大喜道：“我学会了！”再次请求表演，观众都十分欣赏，如同壮悔堂所传的马伶演《鸣凤记》的旧事一般。
又过了几个月，申祥麟晚上住在酒店中，忽然有刀从窗户飞入，直奔申祥麟的头，申祥麟急忙躲开，出去查看，是胡妲扔的。申祥麟知道自己受到胡妲嫉妒，这里不能久居，当天就启程返回渭南。
申祥麟刚离开时，才十六岁，过了四年回来，回家也不知道父母在哪里。有人说在陕西见过他们，申祥麟便又一次离开家渡河，从蒲州一路卖艺到太原寻访父母。一天，申祥麟在沈竹坪观察衙门演戏，看见侍从中有一个老汉，很像自己的父亲，申祥麟正在表演，看见后不觉失了声。众人询问原因后，让两人辨认，果然是申祥麟的父亲，他的母亲也在衙门，听到后出来，三人相互拥抱对视，哀伤不已。在座的人都跟着潸然泪下。观察很感动，厚赠申祥麟，让父母和他一起回去。一家人返回旧居，申祥麟在酒河川原上购买了五十亩田地，终身侍奉父母。
原文：
申生祥麟者，小字狗儿，居渭南，故农家子。状妍媚而性谌挚，不为父母所悦。会关中饥，将觅食他郡，以祥麟寄邻家。邻人责以治地，怠则鞭挞之。不堪，乘间乃逃入蓝田山，复越秦岭而西，昼食卉木，夜就岩穴栖其身，凡数月。时方酷暑，入山益深。
一日坐崇阜，下窥洞穴，林萝蔽之，入其中假寐。须臾，黑烟喷入，火燎毛发有声。亟穿穴出，有巨蟒如瓮，不见其首，尾捽洞外，毒雾幕之，高三丈许。祥麟惊仆地，堕土穴中。醒后，自视身首，黝黑如漆，就山中乞食，群呼噪指为鬼物，以刃梃殴逐之。自分必死。亡何，见灌莽中有物若栲栳状，饥甚，剖食之，浆白如乳。数日后，觉体中麻痒，乃入溪涧浴之，忽黑皮蝉蜕而貌转靡嫚。
祥麟故习秦声，出山后由汉中至武昌。其地有胡妲者，艺颇精，求其指示，欲藉以假食。不肯授，转唶同类揶揄之。愤而弃去，佣于金弹儿家，汉阳名倡也。祥麟事之，见其一颦一笑，一举止，一饮食，一寤寐，明姿冶态，备极诸好。居一载，喜曰：「吾得之矣。」复请奏技，观者尽倾，如壮悔堂所传马伶演《鸣凤记》故事也。又数月，夜宿旅店，忽有白刃自牖飞入揕其首，亟避出视之，即胡妲也，知招妲忌，其地不可居，即日返渭南。
方祥麟始去也，年十六，又四载归，入室，不知父母所在。有云见之山西者，复弃家渡河，由蒲州售技至太原访之。一日，演剧于沈竹坪观察署，傔从侍列中有老叟似其父，时方登场，瞥眼不觉失声。询其故，令相识认，果然。其母亦在署，闻亟超出抱持之，各相视，恸不能起，坐中皆泣下。观察感动，厚赠之，令与俱归。
返旧居，置田五十亩于酒河川原上，将事亲以终其身焉。
