宁波的周秀才在於潜衙门中担任幕僚，时间长了，身躯变得羸瘦。同事们起了疑心，询问他，他却总说没事。一天，大家在一起吃西瓜，有人说鬼没有脚，周秀才突然说道：“鬼不仅有脚，女鬼的脚还很香。”
众人询问他怎么知道，周秀才颇为后悔自己失言，众人再三询问，周秀才这才说自己某晚在月光下有所感触，对着月亮发出长叹。忽然看见对面的过廊下有一个妇人十分美丽，也对这月亮发出长叹。周秀才一开始以为她也是府衙里的人，也不害怕，询问对方为什么叹气，对方答道：“你不知道我叹什么，就像我不知道你叹什么。”
过了一会儿，周秀才闭门睡觉，后悔在月光下遇到如此美人，却没有和她细谈。忽然听到窗外有人小声说道：“郎君如果有意，明晚再在月下相会。”
到了第二天晚上，周秀才屏退仆童，在月下等候，美妇很久都没有到，周秀才怀疑她失约。到了四更天，忽然看见美妇踉跄着前来，说道：“我为了郎君奔驰千里而来。”周秀才询问原因，美妇说道：“今夜去江南六合给义姐祝寿，去的时候有几个同伴，因为害怕呆的时间太长，导致我失约，所以撇下同伴独自回来。途中害怕遇到虎狼，胆小走得慢，所以来晚了。天色快亮了，不能和你缠绵。郎君如果一定要相会，可以与仆童分居，害怕与他们阴阳相犯。”周秀才按她的话做了。
仆人知道主人房间中有鬼，坚持不肯离开，周秀才大怒，仆人这才照做，但每晚一定会窥探主人的房间，美妇便没有前来。时间长了之后，仆人也释然了，不再前来打扰主人。
忽然有一天，美妇又来了，说道：“郎君不要害怕，我是之前的幕僚某某的小妾，是松江人，偶然患了小病，但被庸医耽误，就这么死了。因为阳寿未尽，阴司不收我，所以可以闲逛。在记录露水夫妻的册子上，我与你有缘，但注定只会交欢一百一十六次，如果没有人知道，就可以相处较长时间，否则缘分尽了就会分开。”跟着又说道：“郎君之外还有一个人，和我也有夙缘，应该交欢数百次，但不知道什么时候才能相会。此后我会成为地仙，不在轮回。况且我行经受胎都与人一样，但郎君命中没有子嗣，我不能为你延续后代。”
从此之后周秀才身体精神都越来越疲惫，同事知道这件事后，催促他回家，周秀才也认为同事们都知道这件事了，难以安心，便回了宁波。之后周秀才又慢慢长胖。周秀才每次和美妇交欢，都会在日历的月日下画红圈，同事们数了一下，一共一百一十六个红圈。
原文：
宁波周秀才，在于潜署内作幕。久之，形状羸瘦。同事疑之，叩问，总言无他。一日同食西瓜，客有言鬼无脚，周忽云：「鬼不特有脚，且女鬼之脚甚香。」群问：「何所见？」周颇悔失言。众再四诘之，始言于某夜月光下有所感触，对月长叹，忽见对过廊下，有一妇人，甚美，亦对月长叹。周初疑为署中人，坦然不惧，讯其所叹何故，遽答曰：「子不知我之所叹，犹我之不知子之所叹也。」少顷，周闭门而睡，心悔月下逢此美妇人，惜未细谈。忽闻窗外小语云：「君果有意，当于明夜月下再会。」
至次夜，周屏僮仆，相俟月下，久不至，疑其爽约。至四更，忽见妇人踉跄而来曰：「我为君驰千里而来。」叩之故，曰：「今夜往江南六合祝盟姊寿，去时有同伴数人。恐久留失约，故撇同伴独回。途间恐遇虎狼，胆怯行迟，故后期。天且渐晓，不能缱绻，如君必欲相会，可与僮仆分居，恐与阴阳有犯。」如其言。奴知主人室中有鬼，坚不肯移。周大怒，奴始从之，然每夜必窥探主人之室。妇人遂不至。久之，僮亦释然，不复来扰。
忽妇人至曰：「君毋畏，我系前幕友某人之妾，松江人。偶小疾，为庸医所误，遂殁。以阳寿未终，冥籍不收，可以闲游。查《露水夫妻簿》上，与君有缘，但注定只应交媾一百十六次。若无人知，则相处可长，否则，缘尽便散。」又云：「君外尚有一人，亦有夙缘，应数百次，不知何日得会。自此后可为地仙，不复轮回。且我行径受胎，皆与人同，奈君命中无子，我不能为君嗣续耳。」从此，周形神愈惫。
同人知其事，促之归。周亦以同人皆知，身不能安，遂归宁波，身渐充肥。周每与女交，用红圈印于宪书月日之下，同人数之，得一百十六圈。
