乾隆丁亥年间，镇江府要修建城隍庙，负责这件事的，有严、高、吕三人，并为此设立账册用来登记募集到的资金。
有一天早上，天下着小雨，一个妇人乘坐小轿前来，从袖中取出银子交给严某，说道：“这是修庙用的五十两白银，还请您记录在册。”严某询问她的姓名地址，好记录在册。妇人说道：“一些微小的善举，没有必要留下名字，麻烦您记录下金额就行了。”说完就离开了。
这时候高某、吕某两人也到了，严某把之前的事说了出来，并和两人商量应该如何登记这笔银子，吕某笑着说道：“为什么要登记？趁着没人知道这件事，我们三个人把这笔钱分了，也没什么坏处。”高某表示同意。严某认为这件事不符合道义，急忙劝阻，但吕、高两人不听，严某也拿他们没有办法，只能离开。高、吕两人就把这笔银子对半分了。直到工程完毕，这件事也只有严某一人知道。
八年后的乙未年，高某去世，丙申年，吕某也死掉了。严某也没有对别人谈及这件事。
到了戊戌年，严某患了病，看见两个差役拿着公文对他说：“有一个妇人在城隍那里投诉您，我们奉命来捉你与她对质。”严某问自己因为什么事情被告，差役也不知道。
严某与两个差役一起出门，到了城隍庙外，这里非常冷清，不像平时有算命的人在的景象。门内两旁，平时都是民居，但此时，都是差役们的班房。
过了仙桥，来到二门，只见一个带着枷锁的囚犯，对自己叫道：“严兄来了？”严某看过去，竟然是高某。高某向严某哭诉道：“小弟自从乙未年辞世，到现在已经受了四年的苦，都是因为阳间的一些罪过收到的责罚。眼看着刑满，可以去转世了，不料又因为贪污修庙用的银子一案被发觉，被抓来审讯。”严某说道：“这事已经过去十几年了，为什么突然被发觉？想来是那个妇人告发的？”
高某说：“不是。那个妇人今年二月寿终正寝，只要是鬼，不管善恶，都会被押到城隍府。那个妇人是一个善人，和几个活着时行善的鬼一起过堂审查。城隍神开玩笑地问她“你一生听到有善事就会帮衬，之前我修建庙宇，你却舍不得花钱，这是为什么？”妇人说道：“我在当年的六月二十日，曾经送了五十两银子到施工的地方，是一位姓严的生员接收的，当时觉得只是一些微小的善行，不愿意在名册上留下姓名，所以您不知道。”
城隍当即命令瘅恶司调查这件事，这才让这件事被揭发。因为兄长有劝阻的话语，所以让兄长来对质。严某问道：“吕兄现在在哪里？”高某叹了口气，说道：“他生前犯的罪太重了，已经被罚去了无间地狱，并不只因为分钱这一件事。”
话还没说完，就听见两个差役过来，说道：“老爷升堂了。”严某与高某跟着差役立在阶梯下，有两个童子拿着彩幢引着一个妇人上殿，之后又牵着一个带枷的囚犯到来，正是吕某。城隍对严某说：“善妇的银子是否交到了你手上？”严某将事情的经过如实说了。
城隍对着判官说道：“这件事关系到修理府衙，不是我擅长的，应该去请东岳大帝定案，你马上准备文书送给东岳大帝过目。”说完仍然命令两个童子送妇人回去。
两个差役押解着严某和高、吕二人出庙。过西门的时候，看见路上有男人穿着女人的衣服，也有女人穿着男人的衣服，有的人头上罩着盐包，有的人身上披着羊皮或者狗皮，五花八门的。耳朵里听见有人说话：“乾隆三十六年，仪征火烧盐船一案，所有烧死溺死的人，今天他们的罪业已经满了，可以去转生了。”
两个差役对严某说道：“难得大帝亲自坐殿办公，我们赶快去投递公文。”说完就快跑起来，叫道：“文书已经投递，你们都上前听候安排。”严某等也赶紧走了过去，还没有站定，就听殿上开始裁决：“押来的高某，偷偷瓜分善妇的银两，这个罪过不大，就按照城隍的判罚，让他带枷服刑；吕某生前，通过包揽官司等行为，坑害良善百姓，罪过很大，除了按照城隍判罚的带枷服刑外，还应该让火神去烧了他的尸骨；严某是一个君子，阳寿还没有完，应该赶紧送他还阳。”
严某听完就惊醒了，一看自己正卧在床上，家人们身上都已经穿上了孝服，对我说：“您已经死了三天，只是因为胸口还有温度，所以我们才在这里守着。”
严某将梦中的事情都告诉给家人，家人们没有相信。过了一年后，在八月的一天夜里，吕家失火，吕某的灵柩果然被烧掉了。
原文：
乾隆丁亥，镇江修城隍庙。董其事者，有严、高、吕三姓，设簿劝化。一日早雨，有妇人肩舆来，袖中出银一封，交严曰：“此修庙银五十两，拜烦登簿。”严请姓氏府居，以便登记。妇曰：“些微小善，何必留名！烦记明银数便了。”语毕，去。高、吕二人至，严述其故，并商何以登写。吕笑曰：“登簿何为？趁此无人知觉，三人派分，似亦无害。”高曰：“善。”严以为非理，急止之。二人不听，严无奈何，去。高、吕将银对分。及工竣，此事惟严一人知之。越八年，乙未，高死；丙申，吕继亡。严未尝与人谈及。戊戌春，患疾，见二差持票谓严曰：“有一妇在城隍案下告君，我等奉差拘质。”问：“告何事！”差亦不知。严与同行，到庙门外，气象严冷，不复有平日算命起课者在矣。门内两旁，旧系居人，此时所见，尽是差役班房。过仙桥，至二门，见一带枷囚叫曰：“严兄来耶！”视之，高生也。向严泣曰：“弟自乙未年辞世，迄今四载受苦，总皆阳世罪谴。眼前正在枷满，可以托生，不料又因侵蚀修庙银一案发觉，拘此审讯。”严曰：“此事已隔十数年，何以忽然发觉，想彼妇告发耶？”高曰：“非也。彼妇今年二月寿终。凡鬼，无论善恶，俱解城隍府。彼妇乃系善人，同几个行善鬼解来过堂。城隍神戏问曰：『尔一生闻善即趋，上年本府修署，尔独惜费，何耶？』妇曰：『鬼妇当年六月二十日送银五十两到公所，系一严姓生员接去。自觉些微小善，册上不肯留名，故尊神有所未知。』神随命瘅恶司细查原委，不觉和盘托出。因兄有劝阻之言，故拘兄来对质。”严问：“吕兄今在何处？”高叹曰：“渠生前罪重，已在无间狱中，不止为分银一事也。”语未毕，忽二差至，曰：“老爷升座矣。”严与高等随差立阶下。有二童持彩幢引一妇上殿，又牵一枷犯至，即吕也。城隍谓严曰：“善妇之银可交汝手乎？”严一一从实诉明。城隍谓判官曰：“事干修理衙署，非我擅专，宜申详东岳大帝定案，可速备文书申送。”仍令二童送妇归。
二差押严并高、吕二生出庙，过西门，一路见有男着女衣者，女穿男服者，有头罩盐蒲包者，有披羊、狗皮者，纷纷满目。耳闻人语曰：“乾隆三十六年仪征火烧盐船一案，凡烧死溺死者，今日业满，可以转生。”二差谓严曰：“难得大帝坐殿，我们可速投文。”已而疾走呼曰：“文书已投，可各上前听点。”严等急趋。立未定，闻殿上判曰：“所解高某，窃分善妇之银，其罪尚小，应照该城隍所拟枷责发落。吕某生前包揽词讼，坑害良民，其罪甚大，除照拟枷责外，应命火神焚毁其尸。严某君子也，阳禄未终，宜速送还阳。”
严听毕惊醒，则身卧在牀，家人皆已挂孝，曰：“相公已死三日矣。因心头未冷，故而相守。”严将梦中事一一言之，家人未信。后一年八月夜，吕家失火，柩果遭焚。
