杭州有一个张秀才，一向没有德行，横行乡里。一天，经过友人家时，听到某个村子里有女巫能够召唤鬼神，跟从的人很多。张某前往观看。女巫正在做法，围观的人很多。张某上前就用手扇女巫的脸颊，说道：“你妖言惑众，罪不可恕。如果我当阎王，一定会斩了你！”围观的人散去。不久，女巫果然患了落头疽去世。人们因此将张某叫做“张阎王”。
又过了几年，张某生了点儿小病，看见两个素不相识的差役，邀请他同行。张某跟着他们来到一座府衙，只见这里殿宇辉煌，两个神人卷帘坐在左右，中间坐着神人，面前隔着垂帘，看不清面容。张某询问神人为何召见自己，神人说道：“女巫告你，所以招你来问讯。你定他的罪没有问题，原本没有冤枉。但你也不是正人君子，需要自己将生前做的恶，共有多少，一一自首。”说完，就命左右给张某简板，让他自己写在上面。张某奋笔直书，将简板两面都写满了，还觉得没有写完。神人观看后说道：“就这些事情，已经足够了。你觉得应该受什么惩罚？”张某沉思良久后，说道：“应该被雷击。”神人说道：“不足以抵罪，应该雷击三次。”说完后，神人让卷起面前的垂帘，让张某仰视，俨然就是张某的样貌，张某这才明白自己前身就是阎王，因为有过错，又去世间轮回。之后，两个差役又来了，将张某送了回去。张某如梦初醒，汗流浃背。张某从此改过为善，痛改前非。
忽然有一天，雷电大作，将张某震死在地上。跟着又醒了过来。又过了几个月，张某在台下看戏，雷电又到了。张某知道是要劈自己，叫众人赶紧躲避，果然又被震死。过了一会儿又醒了过来，踉跄着回家。从此开始在乡里给小孩做启蒙老师。又一天，雷声不停围着张某的屋子响，张某害怕第三次被劈死后，未必还能再活，因此钻在一张黑漆桌子下，霹雳一声，床帐都被烧毁，张某竟然得以幸免。
张某心知自己劫数已经过去，仍旧开始准备科举。两年后，张某考中孝廉，但会试失利，只能跟随亲戚梁阶平中丞赴任湖南巡抚。路过汉阳时，张某听说某个术士算命很准，便前往拜访。术士说道：“你此去有些好处，但寿命已尽，只能呆一年就回来，不可以留恋。回来时仍然来见一面，我有要事托付。”
张某听术士的话，如期回来。张某再次前往拜访术士，术士已经去世，留下一封信，张某打开查看，原来是术士请他将棺材带回家乡。张某便将术士的棺材运回杭州，不到一个月后，张某在家无疾而终。袁枚查看《广博物志》中记载：雷火所及，金石俱消，惟漆器不坏。张某第三次得以幸免，或许就是因为这个原因？
原文：
杭州有张秀才者，素无行，武断乡里。一日过友人家，闻某村有女巫能呼召鬼神，从者甚众。张往观之，巫正作法，观者如堵。张上前手披其颊曰：「汝妖言惑众，罪不可逭。若我作阎王，必斩汝。」观者群散去。未几，巫果病落头疽而死。人因呼为「张阎王」。
又数年，张小病，见两公人，素不相识，邀之同行。走至一署，殿宇辉煌，两神卷帘左右坐，中一神座，前垂帘，面不可见。张问：「神何故见召？」神云：「女巫告君，故召讯君。君定渠之罪甚当，原无冤枉，但君亦非正人，须自将生前作恶共有多少，一一自首。」令左右授以简板，自书其上。张援笔直书，两面写完，尚觉未尽。神观之曰：「只此数案，业已足矣，君自拟应得何罪。」张思之良久，曰：「应遭雷击。」神曰：「不足蔽辜，当击三次。」命卷起殿中帘，教张仰视，俨然己像。始悟前身即阎王，因有过恶，又轮回人世也。俄而两公人复来送张回里，如梦初觉，汗流浃背。自是改过为善，一洗前非。
忽一日，雷电交加，震死于地，既而复苏。又数月，看戏于台下，雷电又至，张知击己，叫众人急避，果震死。少顷又苏，踉跄而归，训蒙于乡。又一日，雷声殷殷，绕屋不止，渠恐第三次击死未必能活，因潜身于黑漆桌下。霹雳一声，烧毁牀帐，张竟得免。心知劫数已过，仍理举子业。
两年，举孝廉。会试不第，随其戚梁阶平中丞赴湖南巡抚任。路过汉阳，闻有某术士算命极灵，往访之。术士云：「君此去小有佳处，但寿命已尽，只可一年即回，不可留恋。回来仍来一晤，我有要事奉托。」张思其言，如期便回。再往访之，其人已死，留札一函。启视之，乃乞其带榇归里也。张为载棺回杭州，未一月，无病卒于家。
余按《广博物志》云：「雷火所及，金石俱消，惟漆器不坏。」张之第三次得免，或以是耶？
