乾隆二十七年，杭州商人叶某建造花园，挖池子时发现两口缸，上下盖着。
商人怀疑下面有地窖，命人打开，只见一个道人盘坐在其中，指甲有一丈多长，在身上缠了三圈，两眼有神，表情似笑非笑。叶某问道人是哪朝的人，道人摇头不答。给他喝茶汤，他也不说话。商人是富豪，喜欢做善事，煮了参汤给他喝，他始终不说话，只是微笑。商人想道这是炼型的地仙修行还没有圆满，于是照旧将缸盖上。
叶某的仆人喜儿，想要取下道人的指甲去人前卖弄，悄悄取剪子剪指甲，不想误伤了道人身体，鲜血流出。道人两眼流下泪来，随即倒毙，化作一堆枯骨。
袁枚想到《南史》列传中记载有人挖地开棺，看见一个女子，自称“自己快要成地仙了，请小心不要伤着我。”盗墓贼贪图她的金首饰，砍断她的手腕夺取，女子流血后化为枯骨。这才知道古往今来的事情都差不多，都是劫数。这件事记载在《王元谟传》。
原文：
乾隆二十七年，杭州叶商造花园开池得二缸，上下覆合。疑有窖，命人启之，则一道人趺坐在中，爪长丈许，绕身三匝，两目莹然，似笑非笑。问：「系何朝之人？」摇头不答。饮以茶汤，亦不能言。商故富豪，喜行善事，蒸人参汤灌之，终不能言，微笑而已。商意是炼形之地仙功行未满者，将依旧为之覆藏。其奴喜儿者，想取其爪夸人以为异物，私取剪剪之，误伤其身，鲜血流出。道人两眼泪下，随即倒毙，化枯骨一堆。
余按《南史》列传载，有人掘地开棺，见一女子，自称将成地仙，慎无伤我。掘者利其金钏，断腕取之，遂血流而化枯骨。方知古今事往往相同，殆劫数也，事见《王元谟传》。
