进士汤聘还是生员的时候，家里很穷，侍奉母亲生活。忽然有一天，汤聘病死，几个鬼卒将他抓到东岳庙。汤聘哀叹道：“老母在家，没有人侍奉，我死了母亲没办法独自生活。况且我读书多年还没有光宗耀祖，不能立即去死。希望帝君可怜我让我多活一阵。”东岳帝君说道：“你命中只考到秀才，寿命也就这么多。阴司法律森严，不能按你的意思增加功名和寿命。”汤聘抓住桌案哀嚎，声音响彻大堂。帝君说道：“你是儒家弟子，交给孔圣人裁定。”
之后命鬼卒将他押到孔子那里。孔子说道：“生死之事归东岳帝君管，功名之事归文昌帝君管，我不参与。”
鬼卒将他押回去时，遇到了观音菩萨，汤聘哀求活命。菩萨说道：“这是孝道，应该答应用来劝告世人？”鬼卒说道：“他死了几天了，尸体已经腐坏了。怎么办？”菩萨命善才童子去西天取牟尼泥补完汤聘的尸体。
善才去了三天，取来牟尼泥。泥的颜色像檀香木，香气不散。汤聘和善才一起回家，自己的尸体果然已经腐坏，蚊蝇在外环绕，而蛆虫在体内繁衍。屋里点着一盏昏暗的灯，汤聘的老母亲独自垂泪。当时汤聘已经死了七天，还没有办法入殓。
善才将牟尼泥围着尸体裹了三圈，不久，臭气污秽渐渐消散，蚊蝇都散去了，蛆虫也消失了，腐烂的地方也变得完好如初，尸体渐渐有了生气。善才让汤聘的魂魄从口中回到身体里，说道：“我回去给观音大士复命了。”
尸体开始蠕动，汤聘睁眼看见母亲在旁边哭泣，自己也忍不住哭泣。母亲吃惊地大叫，邻居们纷纷前来，汤聘已经坐了起来，说道：“母亲不要害怕，我复活了。”之后将自己遇到菩萨得以重生的事情告诉大家，说道：“我本来没有功名，寿数已到，力求报父母之恩，菩萨命我持贪、淫、荤、酒等戒律，给我功名与寿命。我除了不能戒酒，我都可以戒。菩萨答应我成为进士，但命中没有官职，告诫我不要做官。”汤聘又对母亲说道：“母亲不要害怕，我是真的复活了。”后来汤聘考中戊戌年进士，担任真定县令，后来在任上去世。
原文：
进土汤聘为诸生时，家贫甚，奉母以居。忽病且死，鬼卒数人拘之到东岳。聘哀吁曰：「老母在堂，无人侍养，聘死则母不得独生，且读书未获显亲扬名，乌可即死？望帝怜而假之年。」东岳帝曰：「汝命止秀才，寿亦终此。冥法森严，不能徇汝意，加增功名寿算也。」聘扳案哀号，声彻堂阶。帝曰：「既是儒家弟子，送孔圣人裁夺。」命鬼卒押至宣圣处。宣圣曰：「生死隶东岳，功名隶文昌，我不与焉。」
回时路遇普门大士，哀诉求生，大士曰：「孝思也，盍允之以劝世。」鬼卒曰：「彼死数日，尸腐矣，奈何？」大士命善才往西天取牟尼泥补完其尸，善才往。
越三日，裹取牟尼泥来，泥色若栴檀，其香不散。因与善才同至家，而尸果腐烂，蝇蚋嘬于外，虫蛆攻其中。见一灯荧然，老母垂涕。是时死既七日，尚无以为殓也。善才以泥围尸三匝，须臾，臭秽渐息，蝇蚋四散，虫蛆亦去，腐烂者完好如常，遂有生气。善才令聘魂归其中，从口入，曰：「我返报大士去矣。」尸即蠕动。
聘张目见母在旁涕泣，亦呜咽不禁。母惊而狂叫，邻人咸集，聘已起坐，曰：「母勿怖，男再生矣。」因备言遇大士得再生之故，曰：「男本无功名，命限已尽，力求报父母恩。大士命持贪淫荤酒诸戒，与我功名寿算。男惟不能断酒，馀俱如所戒。大士许男成进士，但命无禄位，戒勿仕而已。」复顾母曰：「勿怖恐，男实再生也。」后聘举戊戌进士，就真定县令，卒于官。
