孝廉曹履青刚成年时，在冬天染上了病，卧床了五六日。一天，曹履青梦见自己在城西的横街，忽然有人在后面叫他名字，曹履青回头发现自己并不认识，于是开口询问，对方说道：“奉府君的命令来请您。”曹履青询问自己因为什么事会被召见，公人说道：“去了就知道了。”刚好曹履青的族伯曹用章经过，对公认说道：“我和侄儿一起前往可以吗？”公人答应了。曹履青在路上问公人：“最近听说城隍不是杨大人，是谁在代理？”公人说道：“东汉的袁大人。”说完后，公人告辞离去。
曹用章带着曹履青同行，走的速度很快，晚上的月色十分皎洁，但觉得阴气逼人，街道两旁的房屋都门窗紧锁，门楣上都吊着一两串纸钱，连着好几里都是这样。
不久，两人来到一片旷野，远远看见一座高城，正南有两扇门，曹用章去叩门，里面有人应声，打开门让曹履青二人进入，让他们向东走。
之后，曹用章不知道位置，觉得疲惫，想要稍微休息。曹履青则来到一个院门前，看见屋前有十几个人，有的被绳子绑住腿、有的被锁链拴住脖子，或坐或立，屋后一半的地方都是猪羊，曹履青不得已，只能坐在门槛外。忽然所有囚徒都伸出一只手，像是索要东西的样子。那些猪羊都来闻曹履青的衣服，咬曹履青的脚，曹履青十分窘迫恐惧。旁边有人叫道：“不要无礼，你们要的东西很快就会得到。”
不久，公差前来传消息，出示相关票据，曹履青这才知道自己的前世，公差还说道：“你们父子替人做担保，那人背信弃义，如今委屈你来做证，不要害怕。”
来到衙门，有小吏捧着书册前来，言语表情间似乎想要索要常例。前一人说道：“有的，有的，晚些日子来我家取。”小吏这才停止。
忽然看见有人身穿短小的衣服，光着脚，左右探望，像是要探访公事。官差呵斥他，他连忙闪避，只见墙壁上有一片黑烟，慢慢散去。
不久听见里面升堂审讯，用刑拷打的声音很是凄厉。过了一会儿，有人出来，说道：“不用到案，某人已经吐露实情了。”只见从里面牵出一个囚犯来，头发蓬松地覆盖在额头，一手放在胸前，一手放在后背，锁链贯穿胸口，绑住了前后两只手，疲惫地行走着，这就是被捕的囚犯。
之后，官衙前的人散去，渐渐没有人的身影，曹履青探头窥探里屋，只见三间正屋，两个走廊上放着轿子、棍棒、令牌等仪仗，和人间的官衙一样。曹履青往里走了几步，自己的母舅周子坚已经在里面了，说道：“外甥是来作证的吗？”说完，两人就互道辛苦，原来周子坚就是前世的债主。当时周子坚的二哥刚死，曹履青提及此事，周子坚哭着说道：“兄长也在这里，我不忍相见。”
正说话间，之前的小吏前来说道：“让你回去已经很久了，为何还滞留在这里？”两人跟着他走出衙门，看见前面一个大池塘，四周围着墙，池子的中间有一条小径，上面铺着石片，踩在上面会发出声响。
曹履青忽然掉进水中，水中如同有旋涡一般，旋转得很快，曹履青心里十分惊慌，忽然看见岸上飘着上万盏河灯，闪烁照耀，往来不断，速度很快，灯光逐渐远去。
突然搁浅，曹履青查看后发现是自己所在治所后的玉带河河滨。此时月亮西坠，已经五更天了。曹履青和周子坚相互扶持着上岸，曹履青先送周子坚出北门，自己仍然向西回家，跟着就醒了过来。
自己躺在床上，看着月影，听着打更的声音，都和梦里一样，曹履青的病也好了。
原文：
孝廉曹君履青，弱冠时，冬月染疾，困卧五六日。一日，梦在治西横街，有在后呼其姓名者，回睨，不相识，叩之，则曰：「奉府君召。」问：「何事干涉？」曰：「往自知耳。」适族伯用章至，向公人缓颊云：「我同侄往何如？」公人颔之。曹于路问公人云：「近闻城隍非杨公，谁为摄篆？」曰：「东汉袁公也。」遂别去。用章携履青同行，步履迅疾，街衢月色甚皎，但觉阴气中人，两旁屋宇门户俱掩，门楣上各树楮锭一二串，数里中所见无异。
俄达一旷野，遥望高垣如城，正南有双扉。用章叩之，内有人应声。启扉入，命向东廊行。少前，用章不知所在。觉力倦，欲稍憩，徙倚一门首，见室前有十数人，或绳系足，或索拴颈，坐立不等；室后半皆羊豕，不得已，坐槛外。忽诸囚咸伸一手出户如索物状，诸羊豕俱来嗅衣啮足，曹甚窘怖，旁有人呼云：「勿无礼！所需当即见付。」
未几，公人传讯，出票相示，方恍然知为前身，且曰：「君父子为人作券中，其人负心，今屈来一证耳，毋惧也。」至署门，有吏捧册来，词色间似索规例。前一人又曰：「有，有，迟日取诸我家。」遂止。忽有人短衣跣足，左右望如探访公事者，官吏挥吒之，遽闪避。但见壁上如黑烟一片，缕缕散去。
俄闻内升座讯供，用刑拷掠，声甚厉。少顷，有人出外云：「勿须到案，某吐情实矣。」见内牵出一囚：发蓬松覆额，一手著膺，一手抚背，胸口索贯其中，并缚前后手，疲惫斜行，意即捕囚也。署前各散，寂无人踪，探首窥内，厅堂三楹，两廊肩舆牌棍仪仗，悉如人世衙署。进数武，母舅周子坚已先在，曰：「甥来作证耶？」因相劳苦，盖翁即宿世债主云。时翁之仲兄方死，语次及之，翁泫然曰：「亦在此，我不忍见也。」
正叙语间，前吏来曰：「请回已久，何尚滞此？」随之出署，前见一大池，垣周四围。池中一迳，石片相接，履之兀兀有声。蓦然堕水，水如涡旋，旋转甚疾，心甚惶迫。忽见岸上莲灯万柄闪烁照耀，往来不定。其行甚速，灯亦渐远，陡然搁浅，一无所见。视之：乃治后玉带河滨也，月光西坠，谯楼五鼓矣。相扶上岸，送周翁出北门，己仍向西返舍。豁然而醒，身卧牀上，望月影，听更声，一一如梦。自是病痊。
