长洲的顾某，因为父亲久病，向神明祈祷，愿意替代父亲。一天，顾某梦见城隍神派差役将他带到府衙前，不能立即进入其中，只见一个小轿子从远处行来，顾某站在旁边等待，等到轿子靠近，上面坐着的竟然是顾某的老师，老师从轿子里出来，拉住顾某的手慰劳，说道：“我已经成为某个地方的土地神，你因为什么事来这里？”顾某将事情告知。老师说道：“这是大孝，我会为你辩白。”过了很久，老师从府衙中出来，说道：“今天神有事，改天再说。”顾某就醒了过来。
过了一天，差役又像之前一样将顾某带来，神将他召入府中询问他父亲的病情，顾某说道：“骨瘦如柴。”
神大怒，命差役杖责顾某，顾某不解，大声喊冤。
不久，从里屋送出一张纸条，神看过后，脸色才好了一些，说道：“你父亲开药店时，某年流行瘟疫，你父亲不索要药钱，功德很大。加上看你孝顺，可以为你父亲延寿十二年。”
顾某拜谢离开，询问旁边的人神为何发怒，对方说道：“野兽之中只有豺最瘦，而世上的人误传为柴。神一开始听见，还以为你把自己的父亲比作野兽，所以发怒，幸亏幕僚为你辩解才免了处罚。”
在府衙前所看见的众人，都是顾某家乡因为犯罪而死的前辈，一人被关押，一人将被发配远方。顾某不认识，询问后，旁人说道：“这是原来的知府某某，被他治下的百姓投诉。张大人作为桂林府的城隍，用文书要把他押去。”
顾某又问张大人是谁，对方说道：“我也忘了他的名字，他曾经任职云南粮储道，是如今河南巡抚毕大人的舅舅。”张大人名叫张凤孙，字少仪，长洲人，和袁枚一起考中鸿词科，年少时有“张三子”之称。三子指的是孝子、君子、才子。他生平十分温厚有德，正适合当神。只是冥界不知道他的姓名，只能用亲戚的官位炫耀，难怪人们喜欢谈论显赫之人。
原文：
长洲顾某，以父久病祷于神，愿以身代。一日，梦城隍神遣隶摄至署前，不得即入。见有肩舆远来，顾侧立以待，乃其师也。自舆中出，执手慰劳，且曰：「余已为某方土地，生何事至此？」顾具以告，曰：「此大孝，吾当为汝白之。」良久出曰：「今日神有事，当改期。」遂苏。
越日，隶摄如前，至则神召入，问其父病状，对曰：「骨瘦如柴。」神大怒，趣隶杖之。顾不解，呼冤。未几，内送一纸条出，神见之，色始霁，曰：「汝父设药肆，某年大疫，不索药值，功德甚大，且怜汝孝，可以延寿一纪。」顾谢而出，问旁人：「神何以怒？」曰：「兽中惟豺最瘦，世人多讹作『柴』。神始闻之，以为比父于兽，故怒。赖幕客辨明，乃免。」
署前所见诸人，皆其乡先辈以刑辟死者，一人被缧绁，一人将递解远行。顾不识，问之，曰：「此原任知府某，为其部民所诉，张公为桂林府隍神移牒取之耳。」问：「张公何人？」曰：「余亦忘其名，尝任云南粮储道，今河南巡抚毕公舅氏也。」
张名凤孙，字少仪，长洲人，与余同举鸿词科，少时有「张三子」之目。三子者，孝子、君子、才子也。生平多厚德，宜其为神。然冥中不知其名，但以戚党官位相炫耀，毋怪人之好谈显者矣。
