京师的张广号人参铺，店面很大。一天，有一个骑马的少年背着一包银子来到店里，先取出一百两银子，然后慢慢拿出几包人参查看，说道：“我主人性格比较苛刻，买的人参如果不能让他满意，一定会大加呵责。我又不擅长选人参，可不可以将这些银子放在店里，让老成稳健的伙计多带一些上等的人参一起去主人那里，让他自己选择，如何？”店家同意了。
当即收下银子，让店里的老伙计背着几斤人参一同前往。临行前，店主叮嘱伙计道：“小心地拿着人参，不要落到外人手里。”
老伙计和少年进了东华门，来到一座大宅院，少年带着伙计一起登上楼见主人，主人留着美髯，披着貂裘，带着蓝宝石顶的帽子，病恹恹的依靠在床上，看着伙计说道：“带来的果然是辽东上等的人参吗？”老伙计连连说是。旁边两个仆童将人参捧上前，主人打开查看，并一一评价，十分懂行。
还没有看完，门外忽然传来车马喧嚣的声音，一个客人进入了宅子，主人十分着急，命令侍从下楼，用自己有病在身不能会客，拒绝客人。然后又对老伙计说道：“这是想找我借钱的人，千万不能让他上楼。他看见我有能力买人参，就难以用没有钱推托了。”
客人在楼下叫道：“你主人装病，想必是抱着小娈童或者小妾，故意不让我上楼。我偏要上楼看看！”两个侍从坚持阻拦，几个人吵个不停。主人十分着急，又低声对伙计说道：“赶紧把人参藏起来！不要被客人看见。床下的竹箱子可以安放人参。”又将铜钥匙交给伙计，说道：“你坐在箱子上守护好人参，我下楼去见他，也许可以阻止他上楼，也说不定。”
主人说完，就踉跄着下楼，与客人寒暄，跟着戏骂。客人一定要上楼，主人坚持拒绝。客人大怒，说道：“你不过是在防我借钱！害怕我见到你楼上有银子，对我如此凉薄，我现在就走，再也不来了。”主人做出谢罪的样子，送客人出去，侍从们也跟着出去，宅子安静了很久。
老伙计坐在箱子上等候，很久之后，都不见主人回来，这才开始怀疑，开锁要取人参，人参已经不见了，放人参的箱子，是活底的，箱底就是楼板，刚才戏骂之时，对方从楼下移动楼板取走了人参，而老伙计并不知情。
原文：
京师张广号人参铺甚大。一日，有骑马少年负银一囊到店，先取百两与作样，而徐取参数包阅之，曰：“我主人性琐碎，买参不如其意，必加呵责，我又不善择参，可否存此样银于店，命老成伙计多带上等参同往主人处，凭其自择何如？”店家以为然，即收银遣店中叟负参数斤偕往，临行嘱曰：“谨持参，勿落他人手也。”
进东华门，至一大府第，少年同登楼，楼上主人美须眉，披貂裘，戴蓝宝石顶，病奄然，倚枕踞牀，目负参者曰：“所携参果辽东顶上者耶？”店叟唯唯。旁两僮捧参上，逐包开检，所批驳皆洞中行情。
阅未毕，忽门外车马声甚喧，一客入。主人惶遽，命侍者下楼，辞以病不能会客，低语负参者曰：“此向我借债客也，断不可使上楼。彼上楼见我力能买参，则难以无钱相复矣。”客在楼下呼曰：“汝主病诈也，必是抱优童、娶小奶奶，不许我登楼。我偏欲上楼一看！”两侍者固拒之，争吵不已。主人愈惶急，又低语负参者曰：“速藏参！速藏参！毋为恶客所见！牀下竹箱可以安放。”以铜锁钥匙付之曰：“汝坐箱上护守参，我自下楼见彼，或能止其上楼，亦未可定。”踉跄下楼，与客始而寒暄，继而戏骂。客必欲上楼，主人又固拒之。客大怒曰：“汝不过防我借银耳！虑我见汝楼上有银故也。如此薄待我，我即去，永不再来！”主人阳为谢罪，送客出，僮仆亦随之出，许久寂然。
负参者端坐箱上以待；良久不至，始有疑意。开锁取参，参不见。藏参之箱，一活底箱也，箱底板即楼板。方戏骂时，从楼下脱板取参，守参者不知也。
