清朝开国之初，桐城的姚端恪大人担任司寇时，有一个山西人某某，因为谋杀案将被定罪。某某用十万两银子贿赂姚端恪大人的弟弟姚文燕请求宽恕，姚文燕答应了，但又忌惮姚端恪大人的公正，不敢对姚端恪大人说，只是希望能够从轻发落，自己私吞这笔钱。
一天晚上，姚端恪大人在灯光下判案，忽然梁上有一个男子拿着匕首跳下，大人问道：“你是刺客吗？来做什么？”刺客说道：“我为山西某人而来。”大人说道：“某某按法度不应当被宽恕，如果你是想要我宽恕他，那么国法将会被破坏，我也没有脸面立于朝堂，不如死去。”说完，指着自己的脖子说道：“拿去吧。”刺客说道：“大人既然不愿意，那为什么大人的弟弟受人金银？”大人说道：“我不知道。”刺客说道：“我也想到大人不知。”说完就腾空而出，只听见屋瓦上发出如同风扫落叶的声音。
当时姚文燕正要离开京城去地方赴任，姚端恪大人急忙派人将事情告诉他，结果到了德州，姚文燕已经死在车里，据家丁们说道：“主人在店里吃完早饭，上车走了几里地，忽然大叫冷风好大。我们急忙给他送绵衣，查看时，主人的头已经不见了，只看见车里一片鲜血淋漓。”
姚端恪在刑部的白云亭题词：“常觉胸中生意满，须知世上苦人多。”
原文：
仙国初桐城姚端恪公为司寇时，有山西某以谋杀案将定罪。某以十万金赂公弟文燕求宽，文燕允之，而惮公方正，不敢向公言，希冀得宽，将私取之。
一夕者，公于灯下判案，忽梁上男子持匕首下，公问：“汝刺客耶，来何为？”曰：“为山西某来。”公曰：“某法不当宽。如欲宽某，则国法大坏，我无颜立于朝矣，不如死。”指其颈曰：“取。”客曰：“公不可，何为公弟受金？”曰：“我不知。”曰：“某亦料公之不知也。”腾身而出，但闻屋瓦上如风扫叶之声。
时文燕方出京赴知州任。公急遣人告之。到德州，已丧首于车中矣。据家人云：“主人在店早饭毕，上车行数里，忽大呼‘好冷风！’我辈急送绵衣往视，头不见，但血淋漓而已。”端恪题刑部白云亭云：“常觉胸中生意满，须知世上苦人多。”
