绍兴的张元公，在闾门开布行，聘请的伙计孙某，是陕西人，诚实谨慎而且勤劳，所经手的生意几乎都会获利三倍，因此宾主关系很好。三五年中，孙某为张家赚取了十万两银子。
一天，孙某请求回家，张元公坚持要留下他，不允许他回家。孙某生气地说道：“假如我死，也不放我回去吗？”张元公笑着说道：“如果你真的死了，我一定亲自送你回去，三四千里我也不辞辛劳。”
又过了一年，孙某果然病重，张元公到床前询问孙某身后之事，孙某说道：“我家在陕西长安县钟楼旁，有两个儿子在家，先生如果感念我之前的情分，可以将我的灵柩寄送回家交给我的家人。”说完就气绝而死。
张元公大哭，十分后悔之前苦留孙某，又想到自己家里的十万家资都出自于孙某的帮助，怎么可以食言不送他的灵柩回家。于是准备了千金，亲自送孙某的棺材来到长安。
敲开孙某家的门，孙某的长子出来相见，张元公告诉他父亲病死的缘故，并为孙某流泪。但孙某的儿子却十分平静，只是对家人说道：“父亲的灵柩既然已经回来了，可以安置在大厅旁边。”既没有悲哀的表情，也不换丧服。张元公十分惊骇。过了一会儿，孙某的次子出来相见，对张元公致谢了几句，表情神色也和平常一样。张元公认为这两个儿子不是正常人，孙某这么好的人，怎么会生下这两个禽兽一般的儿子？
张元公正在惊叹，忽然听到孙某的妻子在里面说到：“老板远道而来，肚子饿了吗？我已经准备好酒食，可惜没有人可以作陪，怎么办？”两个儿子说道：“老板张先生，是父亲的老板，我们年幼不敢作陪。”孙某的妻子说道：“这样的话，只能让你们死去的父亲来了。”孙妻让两个儿子准备宴席，自己拿着大斧头出来劈棺材，骂道：“已经到了家，何必还要装模作样！”
孙某大笑，掀开棺材出来，向张某拜谢道：“先生真有古人遗风，送我回来，没有食言。”张元公问孙某为什么用这种狡诈的手段，孙某笑着说道：“我不死，先生怎么肯放我回来？况且车马劳顿，不如躺在棺材里安逸。”张元公说道：“先生的病既然好了，和我一起再回苏州好么？”孙某说道：“先生命中的家财只有十万，我就算再去，也不会再有所增益了。”孙某留着张元公在家住了三天后，送别他回家，张元公始终不知道孙某是什么人。
原文：
绍兴张元公，在阊门开布行。聘伙计孙某者，陕人也，性诚谨而勤，所经算无不利市三倍，以故宾主相得。三五年中，为张致家资十万。屡乞归家，张坚留不许，孙怒曰：“假如我死，亦不放我归乎？”张笑曰：“果死，必亲送君归，三四千里，我不辞劳。”
又一年，孙果病笃，张至牀前问身后事，曰：“我家在陕西长安县钟楼之旁，有二子在家。如念我前情，可将我灵柩寄归付之。”随即气绝。张大哭，深悔从前苦留之虐。又自念十万家资皆出渠帮助之力，何可食言不送？乃具赙仪千金，亲送棺至长安。
叩其门开，长子出见。告以尊翁病故原委，为之泣下，而其子夷然，但唤家人云：“爷柩既归，可安置厅旁。”既无哀容，亦不易服，张骇绝无言。少顷，次子出见，向张致谢数语，亦阳阳如平常。张以为此二子殆非人类，岂以孙某如此好人，而生禽兽之二子乎！正惊叹间，闻其母在内呼曰：“行主远来，得毋饥乎？我酒馔已备，惜无人陪，奈何？”两子曰：“行主张先生，父执也，卑幼不敢陪侍。”其母曰：“然则非汝死父不可。”命二子肆筵设席，而己持大斧出，劈棺骂曰：“业已到家，何必装痴作态！”死者大笑，掀棺而起，向张拜谢曰：“君真古人也，送我归，死不食言。”张问：“何作此狡狯？”曰：“我不死，君肯放我归乎？且车马劳顿，不如卧棺中之安逸耳。”张曰：“君病既愈，盍再同往苏州？”曰：“君命中财止十万，我虽再来，不能有所增益。”留张宿三日而别，终不知孙为何许人也。
