乾隆四十九年，杭州半山陆家牌楼的河中漂来一具浮尸。村民霍茂祥，一向行善，为这具浮尸集资买棺材收敛。
晚上梦见一个蓝衣人来说道：“我是临平的张某，以教书为业，不幸失足落水，幸亏先生收敛我，没有其他可以报答的，我能够预知凶吉，替人祈祷解难，如果有灵验的，必须用祭品谢我，先生可以得到香火钱。”霍茂祥醒后，将事情告诉给乡里人，果然有求必应。没过几天就香火如云。霍茂祥晚上又梦见张某前来，说道：“我左耳聋，有来的人，请让他们对我的右耳说话。”
于是第二天有人来祈祷，听了霍茂祥的话，大多对着棺材右侧祭祀说话，似乎有应答的声音。村民们十分狂热，将棺材叫做“灵棺材”。霍家收取香火钱，因此发家致富。
没过多久，仁和县令杨大人路过这里，看见烧香的人众多。杨大人对这种蛊惑民众的行为十分生气，命人烧掉了棺材，鬼也从此消失了。
原文：
乾隆四十九年，杭州半山陆家牌楼河中淌一浮尸来，村民霍茂祥，素行善事，为敛钱买棺殡诸市上。夜梦蓝衣人来曰：“我临平人张某，教馆为业，不幸失足落水。蒙君殡我，无以为报。我能预知休咎，替人禳解。倘有灵应，须以牲牢谢我，君可得香火钱。”霍醒，告之里人，果有求必应。不数日，香火如云。霍夜又梦张来曰：“我左耳聋，有来通诚者，须向右耳告我。”于是，次日人来祈祷者，听霍之言，多向棺右致祭，叫呼似有应声答者。材民奉之若狂，呼为“灵棺材”。霍家取香火钱，因以致富。
未几，仁和令杨公路过，见烧香者汹汹蚁聚。杨怒其惑众，命焚其棺，鬼遂绝。
