江西的陶悔庵在家里排行第五，他的妻子某氏，有一次与婆婆吵架，忽然腾空而起坐在屋子的瓦片上，大笑不止。
大家再三招呼，她才从上面下来，用北京口音的男人声音说道：“我是天津卫的王老三，谁不知道，今年已经一百三十岁了；从北方搬来南方，住在这里已经七十年了。这间屋子是翰林蒋士铨大人的故居，我还见过他刚出生的样子。”
家里人听说后都很害怕，问道：“您是鬼？还是狐？”对方说道：“我不是鬼也不是狐，我是半仙。我所住的地方，被你家五爷拆毁，使我没有安身的地方。我只能站在屋檐上三天，又冻又饿，不得不附身在你家娘子身上，赶紧买吃的来给我填饱肚子。”陶家人给他面，他一口气吃了五斤。
五爷，就是陶悔庵。众人问道：“五爷并没有拆房子，你为什么会这么说？”王老三说道：“他所拆的，是东厢庭柱的下面。”原来陶悔庵之前得到一千文古钱，想要让它们生出青绿色，所以挖开柱下的泥土，将它们埋起来，没想到就是这个半仙的住处。
众人又问道：“你既然恼恨五爷，为什么不附在五爷身上？”王老三说道：“他手里有印，我害怕，所以不敢。”陶悔庵因此看自己的手掌，果然有正方形的掌纹，自己平时也没有注意到。
陶太夫人责备王老三说道：“你既然自称半仙，就应该知道男女有别，为什么要缠绕我家娘子！”某氏就做出男子作揖的样子，说道：“我知道自己无礼，但不附在你家娘子身上，恐怕自己的要求难以被满足。因为知道男女有别，所以我晚上不许她睡觉，让她张着眼睛，就是为了避嫌。况且我岁数大，又在修道，怎么会还有邪念？”
众人问道：“你有什么要求？”王老三说道：“送我迁居他处。”众人问道：“怎么个送法？”王老三说道：“请五爷用有掌纹的那只手，用红纸写下‘王三先生之神位’，贴在东湖水边的松树上，这样我就离去了。”众人照她的话去做。王老三又说道：“我还需要衣冠才离去。”众人又去纸店买来纸做的衣冠烧掉。王老三又大笑说道：“我是平头百姓，并没有入学，也没有捐官，何必用这种金顶帽！赶紧换掉！赶紧换掉！”大家看店中的纸帽子，果然有金顶，这才去掉。
陶悔庵亲自拿着纸牌位，送到东湖边的松树上贴好，只听空中有人道谢，从此之后家中平安。
陶悔庵问他妻子，妻子说道：“我与婆婆吵架时，忽然看见空中有一个留着胡子的矮个子，用手将我提到屋顶上，这后面的事情我就不知道了。”
王老三在家里作祟时，有人问他吉凶，有的能说中，有的说不中，问得多了就不回答了，说道：“我回答没什么难的，但你们也要可怜你家娘子，让她少费一些元气。”在此期间，王老三也有作诗，文理粗鄙，落款写着“王三先生高兴”六个字。
原文：
江西陶悔庵行五，妻某氏，偶与姑口角，忽腾身而坐屋瓦上，大笑不止。再三招之，始下，口作北京男子音曰：“我天津卫王老三，谁人不知？年一百三十岁矣！从北迁南，住此已七十年。此屋是翰林蒋士铨故居，我犹见其初生时也。”家人闻之大骇，问：“汝鬼耶，狐耶？”曰：“我非鬼非狐，乃半仙也。我所住处被汝家五爷拆毁，使我无安身之所。我权立瓦檐七日，既冻且饿，不得不借寓你家娘子身上，速买面来疗饥。”与之面，一啖五斤。五爷者，悔庵也，问：“五爷并未拆房，何得云尔？”曰：“所拆者东厢庭柱下是也。”先是悔庵得古钱千文，欲其生青绿，故掘柱下埋之，不知即此怪所居。问：“既恼五爷，何以不附五爷身上？”曰：“彼手内有印，我畏之，故不敢。”悔庵因而自视其手，有纹正方，平素亦不自知也。
陶太夫人责之曰：“汝既自称半仙，便当知男女有别，何以缠扰我家娘子？”某氏即作男子揖状曰：“我自知非礼，但不附你家娘子身上，恐所求不遂。因知男女有别，故我夜间不许他睡，教他张着眼，所以避嫌疑也。且我高年修道，岂复再有邪念耶？”问：“何求？”曰：“送我迁居。”问：“作何送法？”曰：“请五爷用有印之手，用红纸写『王三先生之神位』，贴向东湖水边松树上，则我去矣。”如其言。又曰：“我尚需衣冠才去。”乃向纸店买纸衣冠焚之。又大笑曰：“我布衣也，并未入学，又未捐官，何必用此金顶帽哉？速换！速换！”视店中纸冠，果有金顶，乃去之。悔庵亲持纸牌送贴东湖松树上，闻空中呼谢者再，从此家中平安。
问其妻，曰：“我与姑口角时，忽见空中有短而髯者，以手堤我至瓦上，此后我不知矣。”怪在家作闹时，人问休咎，有中有不中，问多则不答，曰：“我答何难，但你辈亦须哀怜娘子，省费些中气。”闲亦作诗数句，文理粗俗，末落款但云“王三先生高兴”六字而已。
