江轶林，通州士人，世代居住在通州的吕泗场。江轶林娶了彭氏为妻，夫妻二人感情非常好。彭氏嫁给江轶林三年，江轶林刚刚成年，没有进入官办的学堂。一晚，夫妇二人一起梦见江轶林在某年某月某日考入学堂，彭氏就在那天去世。
这一天学使到了通州，吕泗场距离通州有百里，江轶林因为梦的缘故，迟疑着不想前往。彭氏催促他说道：“功名重要，梦不足以相信。”江轶林这才勉强前往。
等到了考试，江轶林果然考中，出成绩的日子，就是梦中的日子。江轶林很不高兴，过了两天，果然听到了彭氏的讣告。
江轶林考完试后急忙赶回家，彭氏已经死了十四天了。通州的习俗，人死的第二个七天，夜间要把死者的衣服放在灵柩旁边，全家都要回避，说是魂魄会回来找尸体，名叫“回煞”。江轶林痛惜彭氏的死，就在回煞夜里睡在棺材旁边，潜藏在暗处，希望能够和彭氏再见一面。
等到三更时分，江轶林听见屋角有些轻微响动，彭氏从房檐慢慢降下来，步行到灵柩前，对着灯跪拜，灯就熄灭了。灯灭后房间就像白天一样光亮，江轶林害怕惊吓到彭氏，不敢发声。
彭氏从灵位前沿着棺材走到床边，解开床帐低声说道：“郎君回来了吗？”江轶林跳了出来，抱着彭氏大哭，哭完后两人各自诉说着离别之后的事情，两人脱下衣服就寝，和生前一样亲密。
江轶林从容地问道：“听说人死后有鬼卒拘束，回煞时有煞神同行，你怎么可以独自返回？”彭氏说道：“煞神就是负责管束的鬼卒，如果鬼魂有罪就捆着跟从。冥司念在妾身没有罪过，况且和郎君前缘未尽，所以让我独自回来。”江轶林问道：“你无罪，为什么早死？”彭氏说道：“寿命长短是命数，不论有罪无罪。”江轶林问道：“你和我前缘未断，今天来此，莫非要在今晚耗尽？”彭氏说道：“还早。前缘了结后，我们还有后缘。”
话还没有说完，忽然听到屋外起了风，彭氏很害怕，用手抱住江轶林，说道：“紧抱我，护持我，只要是鬼，最怕风了，风如果碰着身体，来去就不能自己做主，一旦失足，就会被吹到远处去。”鸡鸣之后，二人告别，江轶林依依不舍。彭氏说道：“不用这样，晚上会再相会。”说完离开。
从此之后，彭氏每天晚上都会前来，来检查生前的家具，为江轶林缝补衣物。两月过后，彭氏忽然唏嘘着对江轶林说道：“前缘已经了结，此后应当分别十七年，才会和郎君续上后缘。”说完离开。
江轶林是美少年，家里又很有钱，乡里很多人愿意嫁给她，但江轶林都不答应。等到十七年后，江轶林按照彭氏的样貌物色女子求婚，找遍通州、泰州、仪州、扬州等地方，都没有找到，仍然回到吕泗。
吕泗靠近海边，有海船从山东回来，船上载着一对老夫妇。老夫妇自称本来是士族，只生有一个女儿，依附叔叔过活，她叔叔要用女儿和豪族结婚，老翁不愿意，所以到这里躲避，女子也想嫁给一个江南人。
有人为老翁介绍了江轶林，老翁十分喜欢。将事情说给江轶林，江轶林必须要见一见他女儿才行。老翁同意了，见面后，江轶林发现他女儿就像是另一个彭氏，问她年纪，回答说：“十七岁。”她的出生日子，正好是彭氏死后两个月。
江轶林很高兴地订下婚事，两人亲密异常，女子的性情喜好，和彭氏生前一样。江轶林偶尔询问前生的事，女子都笑而不语，江轶林给她取名“蓬莱仙子”，隐喻彭仙再来。两人生的儿子叫“彭儿”，女儿叫“彭媳”。夫妻二人欢聚了十七年，先后得病去世。
原文：
江轶林，通州士人也，世居通之吕泗场，娶妻彭氏，情好甚笃。彭归江三年，轶林甫弱冠，未游庠。一夕，夫妇同梦轶林于其年某月日游庠，彭氏即于是日亡。学使临通州，吕泗场距通州百里，轶林以梦故，疑不欲往。彭促之曰：“功名事重，梦不足凭。”轶林强行。及试，果获售，案出，即梦中月日也。轶林大不怿。越二日，果闻彭讣。试毕急回家，彭死已二七矣。
通俗：人死二七，夜设死者衣衾于柩侧，举家躲避，言魂来赴尸，名曰：“回煞”。轶林痛彭之死，即于回煞夜舁牀柩旁，潜处其中，以冀一遇。守至三更，闻屋角微响，彭自房檐冉冉下，步至柩前，向灯稽首，灯即灭。灭后，室中自明如昼。轶林惟恐惊彭，不敢声。彭自灵前循柩走至牀，揭帐低声呼曰：“郎君归未？”轶林跃出，抱持大哭。哭罢，各诉离情，解衣就寝，欢好无异生前。软林从容问曰：“闻说人死有鬼卒拘束，回煞有煞神与偕，尔何得独返？”彭曰：“煞神即管束之鬼卒也，有罪则羁绁而从。冥司念妾无罪，且与君前缘未断，故纵令独回。”轶林曰：“尔无罪，何故早死？”曰：“修短数也，不论有罪无罪。”轶林曰：“卿与我前缘未断，今此之来，莫非将尽于此夕乎？”答曰：“尚早。前缘了后，犹有后缘。”言未毕，闻户外风起，彭大惧，以手持轶林曰：“紧抱我！护持我！凡作鬼最怕风，风倘着体，即来去不能自主，一失足被他吹到远处去矣。”鸡鸣言别，轶林依依不舍。彭曰：“无庸，夜当再会。”言讫而去。由此每夜必来。来，检阅生时奁物，为轶林补缀衣服。
两月余，忽欷歔泣曰：“前缘了矣！此后当别十七年，始与君续后缘。”言讫去。轶林美少年，家丰于财，里中愿续婚者众，轶林概不允。待至十七年，以彭氏貌物色求婚，历通、泰、仪、扬、俱不得，仍归吕泗。吕泗故边海，有海舶自山东回者，载老翁夫妇来，言“本士族，止生一女，依叔为活。其叔欲以其女结婚豪族，翁颇不愿，故来避地。女亦欲嫁一江南人”。人为翁言轶林，翁甚欲之；言诸轶林，轶林必欲一见其女乃可。翁许之，见则宛然一彭也。问其年，曰：“十七矣。”其生时月日，即彭死之两月后也。轶林欣然订娶，欢好倍常。性情喜好，彷佛彭之生前。或叩以前生事，笑而不言。轶林字曰“蓬莱仙子”，隐喻彭仙再来也。子曰彭儿，女曰彭媳，欢聚者十七载，夫妇得疾先后卒。
