杭州望仙桥的周某，是一位读书人，他的妻子性格凶悍，多次顶撞自己的婆婆。逢年过节，都会穿着麻衣在堂上拜自己的婆婆，诅咒她死。
周生虽然孝顺，但性格懦弱，不能制止妻子，只能每天向城隍神写文书，希望惩罚妻子来保母亲平安。焚烧了多次文书，没有应验，周生言辞更加激烈，责备神灵不灵验。
当天晚上，梦见一个小兵来说道：“城隍召见你。”周生跟着前去，进入城隍庙中跪下，城隍说道：“你妻子忤逆的事情，我怎么可能不知道？但查到你命里只有一个妻子，没有可续弦的妻子，还有两个儿子，你是孝子，怎么可以无后？所以暂时宽待你妻子。你又何必吵闹！”周生说道：“妻子凶恶成这样，母亲怎么办？况且，我与她恩义都断绝了，又怎么会有子嗣？”
城隍问道：“之前是谁给你做的媒？”周生说道：“范、陈两人。”城隍让人带两人前来，责备道：“某女不良，而你们给她做媒，嫁给孝子，这件事都由你们而起。”命人杖责二人。二人不服，说道：“我们没有罪。那女子待在闺中，是否贤良我们两也不知道。”周生也给他们两人求情，说道：“二人只不过想要做一桩好媒，也不是贪图介绍费而说瞎话的人，跟他们有什么关系？依我愚见，我妻子虽然强悍，但还没有到不害怕鬼神不念经拜佛的程度，只求城隍老爷将我妻子叫来，警告她一次，也许可以让她从忤逆变得孝顺，也说不定。”
城隍说道：“说得对。但你们都是善良的人，所以我用好面目跟你们相见，你妻子凶悍，我如果不变一下模样，不足以展示威严，你们不要害怕。”说完，就命令蓝面鬼拿着大锁去擒拿周生的妻子，而自己用袖子在脸上一晃，只见城隍变了容貌，脸色变成青靛色，头发变成了红色，双眼圆睁，召集两边的士兵手持兵刃，样子都十分狰狞凶猛，将油锅肉磨等刑具都放在堂下。
过了一会儿，蓝面鬼牵着周生的妻子到来，妻子因为害怕而颤抖着跪在阶前。城隍厉声数落她的罪状，取出记录的册子给她看，命令夜叉将她拉下去，剥皮放入油锅中。妇人哀嚎着认罪，表示以后再也不敢了。周生及两个媒人都为她求情。城隍说到：“念在你丈夫孝顺，姑且饶你一次，要是还犯的话，就对你用这刑罚！”这才放众人各自归去。
第二天，夫妇两人相互认证，做了同样的梦。从此，妻子善待自己的婆婆，后来果然生了两个儿子。
原文：
杭州望仙桥周生，业儒，妇凶悍，数忤其姑。每岁逢佳节，着麻农拜姑于堂，诅其死也。周孝而懦，不能制妻，惟日具疏祷城隍神，愿殛妇以安母。章凡九焚，不应；乃更为忿语，责神无灵。
是夕，梦一卒来，曰：“城隍召汝。”周随往，入跪庙中。城隍曰：“尔妇忤逆状吾岂不知，但查汝命，只一妻，无继妻，恰有子二人。尔孝子，胡 可无后，故暂宽汝妇。汝何哓哓！”周曰：“妇恶如是，奈堂上何！且某与妇恩义既绝，又安得有嗣？”城隍曰：“尔昔何媒？”曰：“范、陈二姓。”乃命拘二人至，责曰：“某女不良 ，而汝为媒，嫁于孝子，害皆由汝。”呼杖之。二人不服，曰：“某无罪。女处闺中，其贤否某等无由知。”周亦代为祈免，曰：“二人不过要好作媒，非赚媒钱作诳语者，与伊何罪？据某愚见，妇人虽悍，未有不畏鬼神念经拜佛者。但求城隍神呼妇至，示之惩警，或得改逆为孝，事未可定。”城隍曰：“甚是。但尔辈皆善类，故以好面目相向，妇凶悍，非吾变相，不足以威。尔辈无恐。”命蓝面鬼持大锁往擒其妻，而以袍袖拂面。顷刻，变成青靛色，朱发睁眼。召两旁兵卒执刀锯者，皆狰狞凶猛。油铛肉磨，置列庭下。须臾，鬼牵妇至，觳觫跪阶前。城隍厉声数其罪状，取登注册示之。命夜叉：“拉下剥皮，放油锅中。”妇哀号伏罪，请后不敢。周及两媒代为之请，城隍曰：“念汝夫孝，姑宥汝，再犯者有如此刑。”乃各放归。
次日，夫妇证此梦皆同。妇自此善视其姑，后果生二子。
