桐城县西边牛栏铺地界有一位姓叶的书生，靠写作糊口，他的父亲和兄长都从事农业。乾隆癸卯年春天，叶生家租了自己族人在牌门庄的田地，因此全家都搬了过去。
叶生的妻子这年十八岁，一向端庄，很少说话，搬家后突然变得疯癫，口中谩骂，声音还不一样，只骂李某丧尽天良，毁了我们十个人的坟墓来建造房屋，自己享受，却将我们的骸骨肆意践踏。叶生不明就里，就去询问邻居家的老人，这才知道，租住的房子主人李某在康熙年间确实做过平坟建房的事。
叶生对妻子说：“平坟建房是李某干的，跟我有什么关系？”妻子答道：“当时李某气焰嚣张，我们忍着不说话，都出去游玩避开他，今天看你家气运低，所以来这里泄愤。”骂声中就这个声音大的骂的最狠，其他九个就偶尔说话，与其也相对比较平和。叶生许诺拆除房屋重修坟墓，妻子说道：“房子有主人，你不能随意拆除，可以去找李某商量。”
叶生这才跑去将李某请来，叶生的妻子将李某带到大堂西边的两间正屋内，指给李某说：“这里有两个棺椁，这里有四个坟，窗户旁边有两个女子的坟，我的坟在床后的墙下。”
李某问道：“你是谁？”叶生的妻子答道：“我叫阮孚，二十二岁，是前朝正德年间的儒生，在白鹤观读书，学了一些道术，竟然成了道士。因为偶然的一次贪图美色，翻墙时被人羞辱，所以上吊自尽，死后葬在了这里。十人之中就我受践踏污秽最多，所以才让你们来商量。”李某问道：“你的骨头在哪里？”阮孚说道：“正中间的坟，挖下去三尺，可以看见一个黑色的棺材，那就是我的。”李某踌躇不敢挖，鬼的骂声也不止。
这件事传开后，听说的人都来观看。对于他们的问题，阮孚都会回答。有的人烧纸钱求他收手，其他九个鬼也劝他，声音都从叶妻口中发出。阮孚骂道：“你们九个赌鬼，收了叶家的纸钱，就在一旁赌博快活，还来劝我？”从此，那九个鬼再也不发声了，只有吊死鬼一个人闹腾。
叶生请道士来这里祈祷，又请私塾的老师陈某写送鬼文。阮孚大笑着说道：“这文章不通到了极点，某个地方的典故用错了，某个地方的用词太过粗俗，更何况，送我走的文章应该求我，不应该威胁我。”陈某很惭愧，只能点头称是。道士们诵经出错，阮孚也一定会指出责备。
叶生有一个亲戚姓程，家里很有钱，才到叶生家门口，阮孚就说：“富翁来了，你应该准备好茶。”孝廉章甫与叶生家是亲家，快要到叶家时，阮孚说道：“文曲星到了，请给我作墓志铭。”章甫便念了一首律诗送给他：“当年底事竟投缳，遗体飘零瘗此间。茅屋妄成将拆去，高封误毁已培还。从兹独乐安黄壤，还望垂怜放翠鬟。他日超升借法力，直排阊阖列仙班。”阮孚谢道：“过奖了过奖了，我有风流罪过，怎么可能位列仙班。但五、六两句，说得很对，我遵命离去。”
临走时，用叶生的字称呼叶生，对叶生说道:“我不受道士的忏悔，而受文人的忏悔，也是因为自己没有摆脱旧日的习气。你何不把那首诗刻做墓碑，我在九泉之下也有些光彩？”说完叶某的妻子就闭上眼睛不再说话，过了一天才醒过来。
原文：
桐城邑西牛栏铺界叶生，笔耕餬口，父兄业农。乾隆癸卯春，佃其族人田于牌门庄，阖室移居于是。其妻年十八，素端重寡言，忽发颠谩骂，其音不一，惟骂李某“丧绝天良，毁我辈十人冢，盖造房屋，好生受用，将我等骸骨践踏污秽。”叶生不解，询邻老，始知房主李某于康熙时平坟架屋，事实有之。乃诘其妻云：“平坟做屋，实李某事，于我何干？”妻答云：“当时李某气焰甚高，我等忍气不言，多出游避之。今看尔家运低，故在此泄忿。”骂音中惟此厉声者最恶，其九音偶尔相间，亦略平和。生许以拆屋培冢，答云：“屋有主人，尔不能擅拆，盍往商量？”生奔请李姓来，其妻引至堂西两正屋内指示曰：“此二椁也。此四坟也，其牖旁乃二女坟，我坟在牀后墙下。”李问：“尔何人？”答云：“我阮姓孚名，年二十二，前明正德间儒生。读书白鹤观，戏习道教，竟成羽士。偶为贪色逾墙，被辱自缢。葬此十人中，惟我受践踏污秽更苦，故我纠合伊等同来。”李云：“汝骨在何处？”答曰：“正中一冢掘下三尺，见棺黑色者，是我也。”李踌躇不敢掘，鬼骂不息。远近劝者络绎而至，有问必答。或烧纸钱求之，其九鬼亦从旁劝解，音皆自其妻口中出。缢鬼骂曰：“汝等九个赌贼！得受叶家纸钱，彼此赶老羊快活，便来劝我么？”自是九鬼无声，惟缢鬼独闹。生请羽士禳解，属塾师陈某作荐送文。鬼大笑曰：“不通之极！某故事用错，某处文词鄙俗。况送我文，当求我，不应以威胁我。”塾师惭赧，唯唯而已。道士诵经略错，必加切责。生之戚有程氏者，家素丰，方到门，鬼曰：“富翁来矣，当备好茶。”章孝廉甫与生有姻，将到，鬼曰：“文星至矣，求为我作墓志。”章口占一律赠之，曰：“当年底事竟投缳？遗体飘零瘗此间。茅屋妄成将拆去，高封误毁已培还。从兹独乐安黄壤，还望垂怜放翠鬟。他日超升借法力，直排阊阖列仙班。”鬼谢曰：“蒙奖太过。孚有风流罪过，安能排阊阖列仙班乎！惟五、六二语见教极是，吾遵命去矣。”临去，呼叶生字，告之曰：“吾不受道士忏悔，受文人忏悔，亦未忘结习故也。尔盍鎸诗墓石以光泉壤？”生妻瞑目无言。越一日，乃醒。
