万近蓬说：“听说胡宝瑔中丞病重时，忽然对家人说道：“明天小心地关上我的窗户，不叫你们不要进来。”家人们听从他的话，等到第二天太阳快要落山时，胡宝瑔也不叫人开门。
夫人起了疑心，自己前往，从缝隙中窥视房间，看见房间里放着两张桌子，分列南北。南边的桌子上有一个人，头大的如同十石的瓮，金色的眼睛和巨大的嘴，微微动着。北边的桌子上，胡宝瑔坐在上面和南边的人对着，桌上放着纸笔，胡宝瑔正握着笔，似乎在和那人问答并记录。只看见嘴在动，听不见声音。
夫人大惊，开门进入，胡宝瑔将笔扔在地上，起身说道：“你坏我的事了!本来还可以拖延一些时间。这也是天数吧。赶紧准备我的后事，我三天后会死。”之后果然如此，也不知道这个大头是什么神怪。”
当时张六乾在场，说道：“这怪名为灵符，是文昌宫的星宿。凡是有文名才德之人，都会高兴地前往守护。从前朱紫阳注释《四书》，每次看见灵符文思都进步很大。后来可以随意召唤后，遇到难题就会和他一起讨论。胡宝瑔原本想要叫他来祈求延寿，不想被夫人坏了计划。”袁枚因此询问出自什么书，张六乾说道：“朱子集的《中序》上记载了这件事，。”袁枚因此记下这件事，等空闲时去检索资料查看究竟。
原文：
万近蓬言：闻胡中丞宝瑔病剧时，忽语家人曰：「明日慎闭吾户，勿唤勿入也。」如其教，明日日将暮，亦不唤启钥，夫人疑之，自往从穴隙窥，见房内列二桌，南北相向。南向桌上，有一人头大如十石瓮，金目巨口，灼灼翕动，北向桌上，中丞坐与相对，桌上列纸笔，方握管，似与问答欲作书状，第见口动，亦不闻声。遂大惊，排闼入。中丞掷笔而起曰：「汝败吾事矣！不然，可得尚延岁月。然此亦天数也，速备我身后事，三日内当死。」已而果然，究不知此大头属何神怪。
时张六乾在座，乃曰：「此名『灵符』，文昌宫宿也。凡有文名才德者，喜往依获。昔朱紫阳注《四书》，每见之而文思日进，后能招之来，麾之去，遇疑义辄与剖晰。中丞盖欲召之来以祈禄命，不意为妇女所败。」予因询其出何书，云：「朱子集中序上载其事。」因记之，暇日尚当检集以究其端末也。
