袁枚每次游览寺院，看见肉身菩萨，大都浑身用生漆包裹，轻叩会发出声音，腿筋盘绕隐隐可见，但脖子却总是歪着的。袁枚在武夷山时，看见草鞋仙程艮，坐在石洞中；在九华山，看见无瑕和尚，都是双目下垂，没有眼球，摇动他们的头还能动，抠他们的牙齿都已经腐坏脱落。只有广西永州的无量寿佛，虽然是肉身，但头部很端正，袁枚常常生疑。
后来有人说，顺治年间有一个邢秀才，在村里的寺庙中读书。一天，黄昏时，邢秀才外出散步，听到有人哀嚎道：“我不愿意当佛。”邢秀才爬上树偷看，只见众多僧人围着一个僧人，合掌行礼，祝他早生西天。旁边放着一根铁条，有三四尺长。邢秀才不解其故。
后来，邢秀才听说城里传说某天活佛会升天，请百姓去烧香礼拜，有上万人前去。邢秀才也前往围观，只见升天的就是那天说不愿意当佛的僧人。已经被扛上香台，将要焚化。邢秀才急忙告官，官府查验尸首，那名僧人已经死了，莲花座上鲜血淋淋，僧人的后庭中有一根铁钉，从后庭直插入脑。官府捉拿恶僧审讯，说是要烧这个僧人来获取香火钱财，如果不用铁钉死时头就会歪掉，不能坐的端正。于是将这些僧人都依法处置。儿前来烧香许愿的百姓，都十分后悔地散掉。
全州佛庙大门外有一座坟，相传某个御史进庙礼佛，想要试试佛像是不是肉身，便用针刺佛像的耳朵，竟然有鲜血流出。御史大惊，出庙后倒地而死。御史的家人就将他葬在庙门外，引以为戒。袁枚观看坟上的碑文，只记了是前朝的某某，却并没有说出上面的事情。袁枚虽然没有用针刺佛像，但也剥开了十三层彩漆，敲击佛像的胸部，也自觉颇为无礼。
原文：
余每游刹院见肉身菩萨，大概浑身用生漆灰布，叩之橐橐有声。虽腿筋盘屈隐隐可见，而头颈总歪。在武夷山见草鞋仙姓程名艮坐石洞中，在九华山见无暇和尚，皆两目下垂无睛，摇其头尚动，扣其齿皆蛀朽脱落。惟广西永州无量寿佛，虽肉身而头独端正，心常疑之。
后有人云：「顺治间有邢秀才读书村寺中，黄昏出门小步，闻有人哀号云：『我不愿作佛。』邢爬上树窃窥之，见众僧环向一僧合掌作礼，祝其早生西天；旁置一铁条，长三四尺许，邢不解其故。闻郡中喧传：『某日活佛升天，请大众烧香礼拜。』来者万馀人。邢往观之，升天者，即口呼『不愿作佛』之僧也，业已扛上香台，将焚化矣。急告官相验，则僧已死，莲花座上血涔涔滴满，谷道中有铁钉一条，直贯其顶。官拘拿恶僧讯问，云：『烧此僧以取香火钱财，非用铁钉，则临死头歪，不能端直故也。』乃尽置诸法。而一时烧香许愿者，方大悔走散。」
全州佛庙大门外有坟一座。相传某御史入庙礼佛，欲试是否肉身，取针刺佛之耳，鲜血流出，御史大惊，出庙颠仆而死，其家即葬之于庙门外以示戒也。余观坟上碑，但记前朝姓名某，而并无此语。余虽不刺佛，然剥其所施衣彩十三层，叩其胸而弹之，亦自觉无礼矣。
