刘羽冲是沧州人。性格孤僻，喜欢讲古时的制度，但他实在迂腐不能实干。曾经请董天士画《秋林读书图》，纪厚斋先生在上面题字：“兀坐秋树根，块然无与伍。不知读何书，但见须眉古。只愁手所持，或是井田谱。”其实是在规劝他。
刘羽冲偶然得到一部古代兵书，研读了几年，觉得自己可以带兵十万。刚好当时有土贼，刘羽冲自己组织训练乡兵和他们交战，大败亏输。
后来，刘羽冲又得到一本古代的水利书，研读了几年，觉得自己可以实现沃土千里。于是绘图游说州官，州官让他将一个村作为试点，水渠刚刚挖好，就发了大水，顺着水渠灌入，人们险些被淹死。
从此刘羽冲抑郁不得志，常常独自在庭院漫步，摇头自说自话：“古人岂欺我哉！”，就这样，一天将这六个字说上千百遍。不久后发病而死。后来，每当风清月白的晚上，就能看见他的魂魄在墓前的松柏下，独自漫步摇头，侧耳听去，他说的仍然是那六个字。
原文：
刘羽冲者，沧州人。性孤僻，好讲古制，实迂阔不可行。尝倩董天士画《秋林读书图》，纪厚斋先生题云：「兀坐秋树根，块然无与伍。不知读何书，但见须眉古。只愁手所持，或是井田谱。」盖规之也。偶得古兵书，伏读经年，自谓可将十万。会有土寇，自练乡兵，与之角，大败。又得古水利书，伏读经年，自谓可使千里成沃壤，绘图列说于州官，州官使试于一村。沟洫甫成，水大至，顺渠灌入，人几为鱼。由是抑郁不自得。
恒独步庭阶，摇首自语曰：「古人岂欺我哉！」如是日千百遍，惟此六字。不久发病死。后风清月白之夕，每见其魂在墓前松柏下摇首独步，侧耳听之，所诵仍此六字。
