秀才李海仲，去京师参加秋试。在苏州雇了一条鸭嘴船，航行到淮河上，在船舱前看见王某请求同船，王某是李海仲以前的邻居，因此答应和他同行。
晚上，停船休息时，王某笑着问道：“你胆子大吗？”李海仲一愣，回答道：“大。”王某说道：“害怕你害怕，所以问问。你既然胆子大，我就要说实话了。我不是人，是鬼。我和你分别六年了。前年饥荒，我因为饥寒交迫，不得不盗墓求财，被捕快抓获，已经被斩杀。如今做鬼后依然饥寒交迫，所以前往京城索要债务，希望你能带我前往。”
李海仲问道：“你去找谁要债？”王某答道：“汪某。他在刑部做官，答应判我斩刑的文书到刑部时，替我减罪，所以我送了他五百两银子。不想他完全没有照应我，最终没有保住我的性命。所以前往作祟。”汪某是李海仲的亲戚。李海仲听到后十分吃惊，连忙对王某说道：“你犯的罪理应被处斩，刑部并没有冤枉你。我的亲戚汪某不应该骗你的财物，我带你前往，说明原委，让他把银子还你，可以化解这段冤仇。但你已经死了，要银子有什么用？”王某说道：“我虽然没有用，但我还有妻子在家，居住在你家附近。我要到钱后，你可以替我交给他们。”李海仲连连答应。
又过了几天，快要到京城了，王某先行离开，说道：“我去你亲戚家作祟，让他求救无门，你再去当说客，他才肯听。否则他是贪财之人，你就算去说，他也不会听。”说完就不见了。
李海仲进京后先寻觅住处，过了三天才前往汪家，汪某果然得了发疯的病，全家求神问卦，毫无效果。李海仲刚到门口，病人就说道：“你家的救星来了。”汪家人争相来问李海仲，李海仲将事情告知。汪某的妻子一开始想要烧几万纸钱作为赔偿，病人大笑着说道：“用假钱还真钱，天下哪有这么便宜的事。赶紧拿五百两银子交给李老爷，我就饶了你。”汪家按他说的照做，汪某果然痊愈。
又过了几天，王某来到李海仲的住处，催促他和自己一起回去。李海仲不肯，说道：“我还没有考试。”王某说道：“你考不中，不用去考了。”李海仲不听，三场考完后，王某又来催促。李海仲说道：“我要等发榜。”王某说道：“你考不中，不用等发榜了。”等到发榜后，李海仲果然没有考中，王某前来，笑着说道：“现在可以回去了吗？”李海仲又羞惭又沮丧，当日就动身回乡。
王某和李海仲同船，所有饮食，王某都只闻闻，而不吞咽。热的饮食被他闻完后，都立时变凉。
等到了宿迁，王某说道：“某村在唱戏，何不前往观看？”李海仲和他一起来到戏台下，看了几出戏后，王某突然不见，只听见飞沙走石的声音。李海仲回船等待，天快黑时，王某穿着盛装前来，说道：“我不回去了。我要在这里当关帝了。”李海仲大惊，说道：“你怎么敢当关帝的？”王某说道：“世上的观音、关帝都是鬼冒充的。之前村里的戏，是为了给关神还愿。他们还愿的关神，比我更加无赖，我因此大怒，和他决战，将他驱除。你难道没有听到飞沙走石的声音吗？”王某说完就拜谢离开。李海仲替他将五百两银子交给妻子。
原文：
李海仲秀才，秋试京师，在苏州雇鸭嘴船。行至淮上，见舱前来王某求附舟，旧时邻也，因与同行。
洎晚，王笑问：“君胆大否？”秀才愕然，漫应曰：“大。”王曰：“惧君生畏，故以胆问。君既胆大，我不得不以实告。我非人，乃鬼也。我别君六年矣，前年岁荒，为饥寒所迫，掘坟盗财，被捕拿获罪，已斩决。今作鬼依旧饥寒，故往京中索逋，仗君乞带。”李问：“往索何人之债？”曰：“汪某。渠作刑部司官，许拟斩文书到部时为驳减等，故馈以五百金。不料渠全无照应，终不能保全性命，故往祟之。”汪某者，李戚也。李大骇，晓之曰：“汝罪宜诛，部议不枉，汪舍亲不应骗汝财物，我带汝往，说明原委，令渠还汝，以解此仇可也。但汝已死，要银何用？”王曰：“我虽无用，尚有妻子在家，居与君邻。我索得后，可代我付之。”李唯唯。又数日，将到京师，王请先行，曰：“我且到令亲处作祟，令渠求救无方，君再往说之，方肯听君。否则渠系贪财之人，君虽有言，渠不听也。”言毕不见。李入都觅寓，迟三日，往汪家，汪果得风狂之病，举家求神问卜，毫无效验。李方至门，病人口语曰：“汝家救星到矣！”家人争迎问李，李告以原委。汪妻初意要烧纸钱数万为偿，病人大笑曰：“以假钱还真钱，天下无此便宜之事！速兑五百金交李老爷，我便饶你。”其家如其言，汪病果愈。
又数日，来李处催与同归，李不肯，曰：“我未下场。”鬼曰：“君不中，不必下场也。”李不听。毕三场后，鬼又催归。李曰：“我要等榜。”鬼曰：“君不中，不必等榜也。”榜发无名，鬼来笑曰：“君此时可以归乎？”李惭沮，即日起身。鬼与同船，一切饮食，嗅而不吞，热物被嗅，登时冷矣。
行至宿迁，鬼曰：“某村唱戏，盍往观乎？”李同至戏台下。看数出，鬼忽不见，但闻飞沙走石之声，李回船待之。天将黑，鬼盛服而来曰：“我不归矣，我在此做关帝矣。”李大骇曰：“妆何敢做关帝？”曰：“世上观音、关帝，皆鬼冒充。前日村中之戏，还关神愿也。所还愿之关神，比我更无赖，我故大怒，与决战而逐之。君独不闻飞沙走石之声乎？”言毕拜谢而去。李替带五百金付其妻子。
