四海本来是一片海，在南方看见就是南海，在北方看见就是北海，这种说法可以在典籍中得到证实。
严道甫之前旅居秦中，见过诚毅伯伍大人，伍大人说起在雍正年间自己奉命前往鄂勒素地界，当时有海在北边，想要前往观看，但当地人不愿意。伍大人再三请求，这才派了二十个西洋人，拿着罗盘和火器，用厚重的毛毡裹住车子，随从们都骑着骆驼，跟着往北走。
经过六七日，只见有冰山如同城郭一般，高耸入云，发出的光亮不能直视。下面有洞穴，随从用火照着罗盘，蜿蜒着进入洞穴，过了三天才出来，出来时只见天色如同玳瑁一般暗淡，不时有黑烟吹来，打在人身上如同砂砾一般。洋人说道：“这是黑霜”。每走几里地，发现有洞穴就会进去躲避，用硝石硫磺点火，因为当地没有草木生长，也没有煤炭，过一会儿再继续前行。
又这样走了五六天，见到有两个铜人对立着，有几十丈高，一人乘着龟，一人抓着蛇，前面有铜柱，上面的字迹不能辨认。洋人说道：“这是唐尧皇帝所立，相传柱上写的是“寒门”两个字。”因此请求回程，说道：“往前去到海边大概要三百里，看不见太阳和星星，寒气刺骨，被寒气侵袭就会死。海水漆黑，常常开裂，有夜叉怪兽出来抓人，到了那里，水也不流，火也不热。”伍大人因此用火烧貂裘测试，果然不能引燃，因此叹息着回程。
进城后，伍大人清点人数，出发时的五十个随从冻死了二十一个。伍大人自己面色漆黑，过了半年才恢复，随行之人中，有变黑后终生不再变白的。
原文：
四海本一海也，南方见之为南海，北方见之为北海，证之经传皆然。严道甫向客秦中，晤诚毅伯伍公，云：
雍正间，奉使鄂勒，素闻有海在北界，欲往视，国人难之。固请，乃派西洋人二十名，持罗盘火器，以重毡裹车，从者皆乘橐驼随往。
北行六七日，见有冰山如城郭，其高入天，光气不可逼视。下有洞穴，从人以火照罗盘，蜿蟺而入。行三日乃出，出则天色黯淡如玳瑁，间有黑烟吹来，着人如砂砾。洋人云：“此黑霜也。”每行数里，得岩穴则避入，以硝磺发火，盖其地不生草木，无煤炭也。逾时复行。
如是又五六日，有二铜人对峙，高数十丈，一乘龟，一握蛇，前有铜柱，虫篆不可辨。洋人云：“此唐尧皇帝所立，相传柱上乃『寒门』二字。”因请回车，云：“前去到海，约三百里不见星日，寒气切肌，中之即死。海水黑色如漆，时复开裂，则有夜叉怪兽起来攫人。至是水亦不流，火亦不热。”公因以火着貂裘上试之，果不燃，因太息而回。
入城，检点从者，五十人冻死者二十有一。公面黑如漆，半载始复故，随从人有终身不再白者。
