虎丘的蔡掌官，以贩卖古董为业，年少貌美。有一次，蔡掌官去倪康民家里喝酒，倪康民派小仆人拿着灯送他回去，在没人的地方，仆人看见蔡掌官和人作揖，口中喃喃细语。仆人问他和什么人说话，蔡掌官说道：“我的好友李三哥叫我，我这就和他一起走，你不必跟着我。”话还没有说完，就跳入河中。
仆人急忙将他救起，拉回他家中，将事情告知蔡掌官的父母。亲友们都十分吃惊，前来查问蔡的情况。只见蔡掌官如痴如醉，也不说话，看见刀就抹自己的脖子，看见绳子就勒自己的脖子，认为天下最快乐的事情，莫过于横死。
家人们只能将他关起来，就算是小衣小裤，也都不缝带子，房间也只留一个小洞送饮食。
清明这天，全家出去上坟，蔡掌官从窗户逃走，两天没有回来。家人们都知道他必死无疑，到处寻觅。来到白莲桥附近的旷野中，忽然看见蔡掌官倚着桑树，大叫道：“我在这里，不用再找了。”家人们大喜，连忙跑去查看，只见他已经吊死在树上，刚才叫喊的，是他的魂。上吊绳是偷的染坊店地上晒的布。
原文：
虎丘蔡掌官，以古董为业，年少貌美。饮倪康民家，倪遣小奴持灯送归。于无人之处，见掌官与人作揖，口喃喃细语。奴问：“与何人说话？”曰：“好友李三哥唤我，我便同他去，你不必跟我。”语未毕，跳入河中。奴急救起之，拉归家，告知蔡之父母。亲友咸大惊，都来问蔡。蔡如醉如痴，口无所言，但见刀即摩其喉，见绳则试其颈，若以为天下至乐之境，无如横死者。家人锁闭之，虽小衣衫裤，皆不缝带，但穴一洞通饮食而已。清明日，全家人坟，蔡从窗外逸出，两日不归。家人知其必死，四处寻觅，至白莲桥空野，忽见掌官倚桑树大呼曰：“我在此，不必再寻矣！”家人喜，奔趋视之，则已缢死树上。呼者，乃其魂也。缢带系偷染坊店地上所晒布为之。
