凡是在世俗的神前烧香，都把第一支香当做头香，第二支就算不敬。山阴有一个姓沈的人，一定要去城隍庙烧头香，屡次早起前往，但都已经有人先烧了头香，沈某因此闷闷不乐。
他的弟弟知道后，预先通知庙祝，不要再让其他人进来，等到沈某到了之后再开门迎客，庙祝按他说的做。
沈某清晨前往，看见没有烧香的人，大喜，于是点香下拜，却忽然倒地不起。
沈某被众人抬回家里，忽然大叫道：“我是沈某的妻子，我虽然有嫉妒的行为，但罪不致死。我丈夫没有良心，趁我生孩子时，叮嘱接生婆将两根铁针放在我的产门中，我因此殒命，全家没人知道。我去城隍神那里投诉，城隍说沈某阳寿未尽，不准审理。上个月关帝经过这里，我前往喊冤，城隍说我冲撞仪仗，将我绑住后放在香案脚下。幸亏天网恢恢，沈某前来烧头香，被我捉住，特来索命。”
沈家人全都聚在一起求情，想要焚烧百万纸钱，并请名僧超度。沈某仍然用妻子的口气说道：“你们太过痴迷！我死的那么惨，想要前往天庭，将城隍纵容恶行、沈某作恶的事情，一起申诉，又怎么会因为区区纸钱超度就能饶过的？”说完，沈某从床上倒下地，七窍流血而死。
原文：
凡世俗神前烧香者，以侵早第一枝为头香，至第二枝，便为不敬。有山阴沈姓者，必欲到城隍庙烧头香，屡起早往，则已有人先烧矣，闷闷不乐。其弟某知之，预先通知庙祝：毋纳他人，俟其先到，再开门纳客。庙祝如其言。沈清晨往，见烧香者未至，大喜，点香下拜，则仆地不起矣。
扶舁归家，大呼曰：“我沈某妻也。我虽有妒行，然罪无死法。我夫不良，趁我生产时，嘱稳婆将二铁针置产门中，以此陨命。一家之人，竟无知者。我诉城隍神，神说我夫阳寿未终，不准审理。前月关帝过此，我往喊冤，城隍说我冲突仪仗，又缚我放香案脚下。幸天网恢恢，我夫来烧头香，被我捉住，特来索命。”
沈家人毕集拜求，请焚纸钱百万，或请召名僧超度。沈仍作妻语曰：“汝等痴矣！我死甚惨，想往叩天阍，将城隍纵恶、沈某行恶之事，一齐申诉，岂区区纸钱超度所能饶名者乎？”言毕，沈自床上投地，七窍流血死。
