方伯钱琦和观察蔡应彪没有考上时，有一个姓吴的朋友请二人喝酒。吴家一向供奉狐仙，钱、蔡二人与其他客人一起来到吴家，等到了晚上，大家肚子已经饿了，但仍然不见美酒佳肴，心中都起了疑心。
过了一会儿，主人出来，脸上有惭愧的神色，说道：“今天请诸位喝酒，本来已经准备好了酒菜，但突然被狐仙拿去，这该怎么办？”众人怀疑吴某心疼花费，所以用狐仙做借口推辞。
蔡应彪说道：“主人如果真的准备了，厨具上一定会有痕迹，大家为什么不去厨房看看？”大家一起去到厨房，只见灶台的火还没有熄灭，盘碗等餐具以及生姜豆豉等佐料也有用过的痕迹，这才知道吴某没有说谎。
客人们准备散去，只有蔡应彪大叫道：“如果狐仙真的在此，我想问一句：今年乙卯秋天的考试，我们在场的人中，如果有一个能考中的，请狐仙把酒菜还给我们；如果没有一个中的，狐仙就全部吃了吧，我们也没有兴致在这里喝酒。”说完就出去等候。
没过多久，主人大笑着出来说道：“恭喜各位，酒菜都还回来了。今年一定有考中的。”于是客人们兴高采烈地吃喝起来，尽兴而归。当年钱琦考中，而蔡应彪晚一科也考中了。
原文：
钱方伯琦、蔡观察应彪未第时，有友吴某招饮。其家素奉狐仙。二人与群客至其家，候至日晚，腹已枵矣，不见酒肴，心以为疑。少顷，主出，有愧色，曰：“今日饮诸公，肴已全备，忽为狐仙摄去，奈何？”众客疑吴惜费，以狐为推。蔡公曰：“主人若果治具，必有水浆痕迹，盍往厨房视之？”往验，则余火未熄，盘碗姜豉之物尚在，始知吴非诳言。众客欲散，独蔡公大呼曰：“果狐仙在此，我有一言奉问：今年乙卯秋闱，我辈皆下场人，如有一个中者，狐仙还我酒肴；如无一人中者，狐仙竟全啖之。我等亦没兴在此饮酒。”言毕，出。未久，主人大笑来曰：“恭喜诸公，酒肴都全还在案矣，今年必有中者。”于是群客欢饮而罢。是年，钱公登第，蔡迟一科。
