杭州钱塘的秀才张望龄患了疟疾，发热严重时，看见已经死去的同学顾某踉跄着前来，说道：“兄长阳寿已经到了，但幸亏你在少年时曾经救过一名女子，可以增加十二年阳寿。兄长之前救下的女子，听说兄长病重，特地前来探视，不想被地方上的小鬼欺诈，被诬陷和人有暧昧之事。小弟对那些小鬼大加呵斥，将他们遣散，特地来你府上贺喜。”
张望龄见故人为了自己的事而来，衣衫褴褛，面有菜色，因此拿出银两感谢。顾某推辞不受，说道：“我现在是本地的土地神，因为官职小，地方清苦，我又一向讲究操守，不肯听小鬼的话，胡乱作威作福，所以常年没有香火，虽然担任土地，但常常挨饿，尽管如此，对于非分之财，虽然是故人相送，我也不能接受。”
张望龄大笑，第二天准备祭品祭祀顾某。
晚上，又梦见顾某来感谢，说道：“人吃饱，可以忍受三天，鬼吃饱，可以忍受一年。我受兄长的恩情，可以挨到阴司考核，希望可以因为成绩优异被推荐提拔。”张望龄问道：“你这样的清官，为什么不能立即升为城隍？”顾某说到：“善于应酬的，可以格外受到提拔，做清官的，只能等到考核的时候因为成绩而被提拔。”
原文：
杭州钱塘邑生张望龄，病疟。热重时，见已故同学顾某者踉跄而来，曰：“兄寿算已绝，幸幼年曾救一女，益寿一纪。前兄所救之女知兄病重，特来奉探，为地方鬼棍所诈，诬以平素有黯昧事。弟大加呵饬，方遣之去，特诣府奉贺。”张见故人为己事而来，衣裳蓝缕，面有菜色，因谢以金。顾辞不受，曰：“我现为本处土地神，因官职小，地方清苦，我又素讲操守，不肯擅受鬼词，滥作威福，故终年无香火，虽作土地，往往受饿。然非分之财，虽故人见赠，我终不受。”张大笑。
次日，具牲牢祭之，又梦顾来谢曰：“人得一饱，可耐三日；鬼得一饱，可耐一年。我受君恩，可挨到阴司大计，望荐卓异矣。”张问：“如此清官，何以不即升城隍？”曰：“解应酬者，可望格外超升；做清官者，只好大计卓荐。”
