乾隆丙寅年的夏天，江阴县民徐甲家里有黑眚作祟，一会儿被火烧了烟囱，一会儿屎被倒进炊具里，家里没有一天安宁，邻居也因此深受苦恼。
当时的县令刘翰长，是粤西地区的名士，为徐甲家的事在神前祈祷，没有灵验，又请道士前来祈祷，也没有效果，于是请少司空刘星炜写了一篇文章，然后去城隍庙里祈祷，县令沐浴后，将文章投入火炉焚烧，然后睡在旁边的房间里等消息。
第二天，没有什么事情发生，但看见炉灰形成了“楚陶”两个字。县令对徐甲说道：“你是不是和楚地姓陶的人有仇？”徐甲听完后很吃惊，吐露实情。
徐甲年轻的时候，曾经为了拜访他的同宗族人而前往武昌。路上生了重病，被同行的人丢在道路上，只能在沟壑中挣扎等死。
这时候有个乞丐，身体很雄壮，双目深陷，把他的食物分给徐甲吃，带着徐甲一起乞讨。过了一个多月，徐甲的病好转了，乞丐用自己的力气欺负其他同行，一个人独享乞讨来的东西，因此可以给徐甲一些盘缠让徐甲回家。
徐甲这个人一向有心计，回家后给人干活，取上了媳妇，过上了不错的小日子。
有一天，乞丐忽然来了，拿着一个巨大的包裹，神色很是窘迫。对着徐甲磕头，说道：“和你分别后，投身绿林，在湖湘地区沉沦了二十年。如今事情败露，被追捕得很急，请在您这里躲避一阵子。”
徐甲答应了，把这件事告诉给自己的儿子，儿子说如今藏匿强盗的人，和强盗同罪，不如让他逃走。徐甲还在踌躇的时候，忽然有很多捕快进入家门，将乞丐带走。
徐甲大吃一惊，这时候听见有人在房间拍手发笑，是徐甲的儿媳妇，只听她说道：“大恩不报。我知道你们父子两不忍心，所以通知捕快，叫他们来的，如今又拿了大笔钱财又有赏金，有什么可怕的？”徐甲无可奈何，回想起这件事就常常悔恨，却没有想到他的鬼魂竟会到来。
刘县令说道：“强盗抢劫人而你杀强盗，强盗罪有应得，怎么能够害你？但你享受了强盗得来的钱财，你也是强盗，神人不能庇佑强盗！”
没多久，鬼魂作祟更严重了，将徐甲家毁坏殆尽，徐甲的儿子和儿媳先后去世，这才没有继续作怪。
原文：
乾隆丙寅夏，江 陰县民徐甲家患黑眚，火焚其突，矢盈于甑，啸嗥无宁夕，里人咸患苦之。时邑令刘君翰长，粤西名士也，祷于神，不应；延羽士赛祈，不应；乃托刘少司空星炜为文，祷于城隍。令斋沐投炉，宿神庑下听命。翌日，无所兆，但炉灰坟起，作“楚陶”二字。令谓曰：“汝岂与楚人陶姓有冤乎？”甲大惊，吐实云：“甲幼年访其宗人某，往武昌，路患恶疾，同行者委之于道，分转沟壑死矣。有一丐者，雄躯深目，分糗食之，携与同乞。月余，病良已。丐者以力凌其曹偶，所得独赢，因省啬为甲作归计，竟得归。甲素有心计，为人佣租，得婚娶，且小阜矣。亡何，丐忽至，挟巨橐，颜色窘甚。叩之，曰：“曩别后窜身绿林，浮沉湖，湘间二十载。今事败捕急，请从子而庇焉。”甲唯唯，语其子。子谓：“功令：匿盗者与盗同罪，不如放之使逸。”甲方嗫嚅未决，忽伍伯数人入，絷其人以去，甲大惊。有拍手笑于房者，其子妇也，曰：“大恩不报，新妇知若父子不忍，故已通知捕快，召之人矣。获厚资，且得赏，何惧为？”民无可奈何，顾常大恨，不意其祟至于此也。”
刘令曰：“盗劫人而子杀盗，盗当其罪，何厉之能为？顾汝享其利，则汝亦盗也。神人乌能庇盗？”无何，祟益甚，毁其家殆尽。子若妇先后卒，崇乃绝。
