江阴的章燕桥说有南方客人在京师教书，自称可以拘蛇。主人想要观看他的方法，客人起初不答应，主人再三请求，客人这才答应。客人先让竹匠削了上百枝竹签，都有三尺多长，将两端锯成箭头一样。
到了日子，客人邀请主人和其他客人将竹签用麻绳捆好，背着前往西山石佛庙里。客人站在石台上，踏起罡步，画起符，口中喃喃有词。不久，起了微风，草丛中发出声响，果然来了很多蛇。先来的小蛇，之后来的大蛇，在四周盘旋，各种颜色的都有。众人从来没有见过这场面，都很吃惊。
最后一条蛇到来，不是很大，浑身黝黑如同涂了漆，昂着头向前盯着客人。客人脸色一变，叫道：“危险了！”
客人急忙画符让蛇群退散，其他蛇都离开了，只有最后那条黑蛇不走，张着嘴，吐着舌头，似乎在发怒。客人披散头发，光着脚，拿着符咒，咬破舌尖血喷过去，黑蛇这才离开。
客人回头对众人说道：“你们可以回去了。黑蛇会来和我斗法，我不能离去，否则会祸害主人。”于是让众人用绳子将他绑在石佛背上，将带来的竹签放在手边，然后就催促众人离开。
第二天客人回来，众人询问情况，客人向众人讲述，当晚风雨大作，那条黑蛇腾空而来，张嘴吸气，似乎想要吞了客人。客人看到它的气息，便扔过去一枝竹签，竹签被蛇用气吸入肚子里。就这么持续了几十次，蛇的气息渐渐衰竭，竹签也快用完了。不久听到庙门外有崩塌的声音，出门查看时，发现蛇已经死在地上，风雨也停了。
原文：
江阴章燕桥言：有南客馆京师，自言能拘蛇，主人欲观其法，不可，强之至再，始允焉。先命竹工削竹签百枝，长三尺许，锯其两端如箭锥。至期，约主人及外客，以麻绳束竹签，捆载而行，同赴西山石佛庙中。锯石台上，步罡书符，口喃喃作词。
俄顷微风起，草中索索作声，蛇果大至。先小后大，盘旋回绕，有若锦者，有若花者，诸色皆备。众咸诧所未见。最后有一蛇至，不甚大，遍体光黝如漆，昂其首，向前视客。客色遽变，怃然曰：「殆矣！」急书符退之。众蛇皆散，独黝黑者不去，吻舌张口，似有怒态。客披发跣足持咒，啮舌血噀之，黑蛇始去。顾众曰：「君等可归矣，此蛇来与吾较法，我不可去，去则贻祸主人。」乃命众人用绳束其身，捆于石佛背上，以所携竹签置手旁，促众人去。
次日客归，众询所以，云是夜风雨大作，其蛇乘空而来，张口吸气，似欲相吞。客望其气来，乃以竹签一枝投之，签为气摄入其腹中。如是数十次，气亦渐衰，签亦将尽。俄闻庙门外有崩撼之声，蛇毙于地，风雨亦息。
