湖北秀才钟某，他是太史唐赤子家的亲戚。有一次，他准备参加秋季的科举考试，梦见文昌帝君召见他，他跪在殿下，文昌帝君没有说一句话，只是叫他上前，然后取来毛笔沾满浓墨，把他的脸都涂满了，钟某吃了一惊，醒了过来。
钟某想到这可能预示着会出现污染考卷的事，有些闷闷不乐。进入考场，因为困倦，在自己的隔间里小睡。
突然看见一个高大的男人掀开他隔间的帘子走了进来，只见这人留着长胡须身穿绿袍，正式关圣帝君。关帝指着钟某骂道：“吕蒙老贼，你以为把脸涂黑我就不认识你了么？”说完就不见了。钟某这才知道，自己前世是吕蒙，心中很是惶恐。
这一年，钟某考中了举人，十年后被任命为山西解良的知县。到任三天后，钟某去武庙参拜，跪倒后再也没有起来。家人们查看才发现，他已经死了。
原文：
湖北秀才钟某，唐太史赤子之表戚也。将赴秋试，梦文昌神召，跪殿下。不发一言，但呼之近前，取笔向砚上蘸极浓墨涂其脸几满。大惊而醒，虑有污卷之事，意忽忽不乐。随入场，倦，在号檐中假寐。见有伟丈夫掀其号帘，长髯绿袍，乃关帝也。骂曰：“吕蒙老贼！你道涂抹面孔，我便不认得你么！”言毕不见，钟方悟前生是吕蒙，心甚惶悚。是年，获隽。后十年，选山西解梁知县。到任三日，往谒武庙，一拜不起。家人视之，业已死矣。
