慈溪的周若虚，屡试不中，在城外的谢家店教书已经四十多年，村子里的老老小小几乎都是他的学生。一天晚饭后，周若虚独自坐在私塾里。有一个学生冯某，走上前来，对着周若虚作揖，邀请周若虚到自己家，说是有要事相求。说完就告辞离去，言辞之中，透着凄惨。
周若虚想起冯某已经死了，自己见到的是鬼，不由得大吃一惊，当下就去拜访冯某的家。冯某的父亲冯梦兰，正在门外站着，看见周若虚到来，当即邀请他小酌几杯。周若虚也不说破自己来此的原因，只是和冯梦兰闲话些家长里短，不知不觉就到了三更天，周若虚回家太晚了。
冯梦兰就请他在楼上留宿，在中间的屋子里休息，而隔壁是冯某的妻子王氏的住房，隐隐听到有哭声传来。
周若虚点着蜡烛不睡，只见楼梯上有一个穿着青衣的妇人，总是伸头窥探，开始只露半张脸，然后慢慢现出全身。周若虚问她是谁，那妇人严厉地说道：“周先生，这个时间应该睡觉了！”周若虚说道：“我睡不睡，跟你有什么关系！”那妇人说道：“我是什么人，跟先生又有什么关系！”
那妇人说完就变得披散头发流着鲜血，拿着绳子奔向周若虚。周若虚受惊将要倒地，忽然背后有人用手扶着他说道：“先生不要害怕，学生在这里保护您。”周若虚细看过去，是已故的冯某，跟着也不见了。
周若虚叫喊冯某的父亲，冯梦兰随即拿着蜡烛上楼，周若虚将看到的事情都告诉他，冯梦兰就叫儿媳王氏开门，但没有声音，冯梦兰破门而入，只见王氏已经悬梁自尽。
周若虚帮着冯梦兰将王氏救下，过了一阵子才苏醒过来。原来是中午时，王氏和小姑子吵架，被公公责骂，一时想不开想要轻生，而恶鬼趁机到来，他的丈夫冯某在九泉之下知道这件事后，向周若虚求救。
原文：
慈溪周若虚，久困场屋，在城外谢家店教读四十余年，凡村内长幼，靡不受业。一日，晚膳后在馆独坐，有学生冯某向前作揖，邀若虚至家，有要事相恳。言毕告别，辞色之间，甚觉惨惋。若虚忆冯某已死，所见者系鬼，不觉大惊，即诣其家。
冯某之父梦兰在门外伫立，见某即挽留小饮。若虚亦不道其所以，闲话家常。不觉漏下三鼓，不能回家，梦兰留宿楼上；在中间设榻，间壁即冯某之妻王氏住房，隐隐似有哭声。若虚秉烛不寐。见楼梯上有青衣妇人，屡屡伸头窥探，始露半面，继现全身。若虚呵问：“何人？”其妇厉声曰：“周先生，此时应该睡矣。”若虚曰：“我睡与不睡，与汝何干？”妇曰：“我是何人！与先生何干？”即披发沥血，持绳奔犯。若虚惊骇欲倒，忽背后有人用手持扶，曰：“先生休怕，学生在此保护。”谛视之，即已故之冯生也。随即不见。
若虚喊叫，其父梦兰持烛上楼，若虚具道所见。梦兰即叫媳妇王氏开门，杳无声息；抉门入，则身已悬梁上矣。若虚协同解救，逾时始苏。因午前王氏与小姑争闹，被翁责骂，短见轻生，恶鬼乘机而至。其夫在泉下知之，故求援于若虚。
